RT~
人生路上，我们需要信念指引，更需要积极、坚韧前行~

"一枚铜钱,外圆内方,翻转落定,铜绿间透出嘉靖二字"
"这些早晚觅食的鸟儿,又怎么会懂得白云的无心呢"

一头一尾，恍然如梦,似乎才在昨日,又似乎已过了千秋
今日之所以有别于昨日，是因为昨日的感觉已存于心中~

凤歌在历时21个月的创作中付出的汗水和智慧是值得的，因为他为我们营造了一个同行的精神世界：
在未来的旅途中，只要精神不倒，我们就能蹚过万水千山……

精神是种神奇的力量，With it：
郑华娟写下这首才情横溢的《少年游》，
许冠杰潇洒的唱出这曲《沧海一声笑》~
就像山风吹不落雨的夏天
你的心沉入迷蒙深渊
就像春雷敲不醒的一个梦
她的爱无缘无故离开
心情坏只发呆
你的难过不会有人睬
路很长站起来
或许远方同样有谁在等待
你的爱
For you
my dear friends
I'll be always on your side
当你很想远离痛苦
寻找爱
With you
my dear friends
越过高山和大海
勇敢面对危险
(We're)on the road again

沧海一声笑
滔滔两岸潮
浮沉随浪
只记今朝
苍天笑
纷纷世上潮
谁负谁胜出
天知晓
江山笑
烟雨遥
涛浪汹尽红尘俗世几多娇
清风笑
竟若寂寥
豪情还剩了一襟晚照
苍生笑
不再寂寥
豪情仍在痴痴笑笑
啦…啦…啦……


登昆仑，何以不观沧海？！（贴心Tips：常出去走走，亲近大自然，感受大景观，有助于身心健康~ ）


　　

1、祖孙


　　一枚铜钱，外圆内方，翻转落定，铜绿间透出嘉靖二字。
　　掷钱的是一名账房，戴一顶破破烂兰四方巾，穿一袭青里泛白旧布袍，衣虽凋敝，人却丰神，双目如炬，盯着那枚铜钱沉吟，头顶古槐正茂，槐花点点，细白如星。
　　几个闲汉在旁赌钱，一个老汉连输两铺，掉头笑道：“宁先生，这铜钱有什么好玩，还不如借给小老儿翻本。”
　　那账房摇头道：“此乃卜卦，不是玩儿。”
　　那老汉笑道：“你又欺姓陆的没见识，补褂子当用针线，哪用得着铜钱呢？”伸手便去拿钱，却被那宁先生拨开，冷冷道：“不是我欺你没见识，这卜卦是算命，可不是缝衣服。”
　　那老汉道：“算命？那又算到什么了？”
　　那宁先生道：“算到一个乾卦。”那老汉笑道：“钱卦？好啊，但凡沾到这个钱字，必是大富大贵的命了……”别的闲汉听到这话，纷纷笑起来：“陆大海你输疯了，一心只想到钱？”
　　宁先生笑笑，道：“这话却也不差，虽说此乾非彼钱，但乾者天也，《易经》卦辞有云：‘乾，元亨利贞’，元亨利贞，也就是大富大贵的意思。这一卦，变爻落在初九：‘潜龙、勿用’，乃是阳气潜藏之势，便如神剑在鞘，光焰敛藏，不出则已，出则威服四方、荡平天下。”
　　一干闲汉听得瞠目结舌，陆大海定一定神，道：“管他什么铜钱卦，元宝卦，这钱嘛，赢到手才算真的。”自褡裢中搜出两文钱，喝道，“爷爷豁出去了，都押小。”
　　当庄的闲汉嘻嘻一笑，正要摇骰，陆大海却道：“且慢。”那庄家道：“怎么，怕了？”
　　陆大海怒道：“放屁，爷爷怕谁？我一抬头，天也捅个窟窿，跺下脚，地也得抖三下，想当年我出海去流求、去扶桑、去高丽、去苏门答剌的时候，你小娃儿还在妈肚子里撒娇呢？”
　　那庄家被一番抢白，脸胀通红，几欲发作，但想此老脾性虽坏，赌品却高，从不赊债，若是破了脸，没的断了一条财路，只得冷笑道：“陆大海你厉害，届时输了，别向我小娃儿借钱。”
　　陆大海一听，顿觉后悔，但大话出口，便如覆水难收，无奈哼了一声。忽听宁先生问道：“老爷子出过海吗？”
　　“干过好几年呢。”陆大海陡然来了精神，“只是后来闹起倭乱，海路受阻，赔光了本钱。好容易回到中土，朝廷又厉行海禁，杀了无数船家，剩下的船家，要么投奔倭寇，要么做了海贼。小老儿一无本钱，二来不想为贼为寇，只好当个穷打鱼的。不过俗话说得好，缩头乌龟命最长，想我那些同伴，要么被朝廷抄家杀头；要么被贼寇劫了，丢到海里喂鱼；算来几十个人，活到如今的，也只得小老儿我了。”
　　宁先生叹道：“老爷子这话深合圣人‘无为保身’之道。竞利逐名，本是杀身之由，安贫乐道，方为远祸之法。”
　　陆大海道：“宁先生你说的都是大道理，小老儿不懂。但先生会算命，不妨算算，小老儿这一铺是输是赢？”
　　那宁先生将手中铜钱连撒六次，说道：“这次为坤卦？变爻在上六，爻辞曰：‘上六，龙战于野，其血玄黄’。”他见陆大海不解，便解释道，“这就是说，阴气一旦过于旺盛，势必威逼阳气，阴阳二气难免大战一场。只不过，自古阳者为君，阴者为臣，阴不胜阳，邪不压正，老爷子这一铺败多胜少，若宁某卦象无差，当败在六五之数。”
　　陆大海听得惊疑，众闲汉却已嚷着下注，那庄家抓起竹筒一阵摇，骤然掀开，众人屏息一瞧，却是一个六点，两个五点，再大不过。众人无不吃惊，陆大海更是傻眼，那庄家一面收钱，一面笑道：“六五，六五，一六二五，宁先生真是铁口直断，哈哈，陆大海，还赌么？”
　　陆大海一翻褡裢，却是空空，转头望去，那账房不知何时，青衫飘飘，去得远了，陆大海恨恨啐了一口：“晦气，这酸丁竟生了一张乌鸦嘴。”
　　“你先别骂。”那庄家笑道，“这宁先生可惹不得。你说，姚家多大的家业？家里的金山银山，几个账房也算不清，谁又没挨过胭脂虎的嘴巴。可自从来了宁先生，那算盘上就似住了神仙，一个月不到，别的账房统统卷铺盖滚蛋。如今姚家流水般的银子，都从他十个指头上过去，丝毫也不差哩。你说，如此一来，姚大官人还不当他是宝贝？你敢骂他，当心胭脂虎听到，撕你的嘴？”
　　众闲汉皆笑。陆大海却琢磨着如何向众人借钱翻本。这时间，远处鼓乐大作，众闲汉一听，鼓噪起来：“姚家的戏班来啦，去瞧，去瞧。”将赌具一卷，一哄而散。
　　陆大海翻本无望，提起鱼篓，悻悻走了一程。俄尔云色转浓，东南风起。他多曾出海，善辨风色，急向一棵李子树下趋避，站立方定，大雨刷刷而至，在地面激起淡淡烟尘。
　　雨正急，忽见一名灰衣汉子披发袖手，背负一个包裹，孤零零蹒跚而来，陆大海心热唤道：“朋友，紧走两步，来这里躲避。”
　　那人闻如未闻，仍是不紧不慢，来到李子树前，却不躲藏。
　　陆大海心中奇怪，那灰衣人猛然抬头，露出面目，只惊得陆大海倒退半步，只见来人两眼空洞，面目苍白浮肿，绝似一具水中浮尸，半分生气也无。
　　那灰衣人一字一顿，嘶哑道：“姚家庄还远么？”
　　陆大海暗忖这人不仅模样怪异，嗓子里也透出一丝鬼气，便答道：“往西去五里就是。”那人两眼一轮，似有锐芒闪过，忽又转身，蹒跚去了。
　　陆大海呆望那人背影，蓦地惊觉，这人虽行走雨中，衣发鞋袜却是干爽挺刮，了无湿痕，再一定神，忽见他身后包裹之下，衣衫忽高忽低，如走龙蛇，但凡雨水滴落，转瞬无迹。陆大海惊得目定口呆，直待那灰衣人消失在风雨之中，也未还过神来。
　　那雨本为阵雨，来去均快。不多时云开日出。陆大海抖去雨水，失魂落魄走了两步，蓦地想起一事，转身来到李子树下，攀住树干，哗啦啦摇下十几个又青又大的李子，塞入褡裢。
　　收拾甫定，忽听咭的一笑，脆如莺啼。陆大海一惊转身，却见一名女郎，碧眼桃腮，雪肤绿发，竟是少有的西洋夷女。
　　陆大海向日出海，也曾遇上几个夷女，但如此美貌者，却是头一次见过，但见那夷女容貌虽奇，却着一身江南时兴的红罗衣裙，怀抱一只波斯猫，通体赛雪，慵懒可爱。
　　“老人家。”那女子一口官话清脆爽利，“你知道姚家庄么？”
　　陆大海听得暗暗称奇，口中答道：“不远，往西五里。”
　　那夷女笑道：“多谢。”一边说，一边轻抚那波斯猫的颈毛，那波斯猫侧头瞧了陆大海一眼，蓝幽幽的眼珠里，竟有几分阴鸷。
　　陆大海没的心头一寒，却听那夷女吃吃笑道：“北落师门，别拧淘气。”说着伸手在猫儿颈上挠了挠，那猫儿吃痒缩身，耷下眼皮。陆大海心头那股寒气至此方散，惟觉心头迷糊。
　　那夷女又笑了笑，道：“老人家，再给你提个醒，这路边的李子吃不得。”陆大海怪道：“怎么吃不得？”那夷女嘻笑不答，向西走去，她举步舒缓，落足之时，却在一丈之外。陆大海生恐眼花，揉眼再瞧时，那夷女竟已不见踪影。
　　陆大海蓦地惊出一身冷汗：“乖乖，难道姓陆的流年不利，白日里遇上女鬼？”想到这里，心头大犯迷糊，不知为何，竟无法凝聚精神。
　　如此恍恍忽忽走了一阵，穿过一条小道，暖风咸湿，阵阵吹来。陆大海举目望去，烟波浩荡，沧海无极，云垂天外，如龙饮水，不自禁心怀大旷，纵声长啸。
　　啸声未绝，便听有人笑道：“爷爷回来了么？”
　　陆大海一转眼，只见长沙远岸，危崖耸峙，崖上搭着一座茅屋，屋前一个布衣少年正修补渔网，见了他，放下活计，起身迎来。
　　陆大海讪笑道：“渐儿，你好。”那少年十七八岁，肤色微黑，眉清目秀，闻言皱眉道：“我很好，爷爷这么客气，却有些不太好了。”陆大海被他盯着，如芒在背，浑不自在。
　　那少年又道：“卖鱼的钱又输光了么？”
　　“哪里话？”陆大海挣红了脸，“我换钱回家，走在路上，忽见有卖李子的，便给你买了几个解渴。”说着从褡裢里掏出一颗李子，塞在少年手里。那少年迟疑接过，咬了一口，但觉酸苦难言，几乎吐将出来。原来，那李树生在路边，无数行人经过，果实却丰硕如故，究其原由，皆因太过酸苦，以至于无人采摘，任其生长。
　　陆大海目不转睛望着少年，见他眉头微皱，继而舒展开来，一颗心始才落地，只听那少年叹道：“这钱都换了李子么？”
　　陆大海呵呵大笑，摸着少年后脑，说道：“我儿就是聪明，一猜便着。怎么样？李子好吃么？”
　　那少年点头道：“这李子又大又甜，实在好吃，只是吃果子填不了肚子，下回有上好的糯米糕儿，你给我买两个？”
　　陆大海一愣，强笑道：“不错，你瞧我这记性，兴头一来，钱都换了李子，竟忘了买米。”那少年默不作声，自去补网。
　　陆大海袖手闲了半晌，忽听腹中雷鸣，望着满袋李子，不觉满口生津，心想孙儿说了这李子好吃，不妨吃两个充饥。当即掏出一个，刚塞入口，老脸便蹙成一团，忙将果肉吐了出了来。
　　那少年听到动静，回头一看，失声笑起来。陆大海只恨入地无门，羞了时许，寻话道：“渐儿，钱的事咱们暂且不提，一提便觉俗气。却说今儿回家的时候，我遇见两件奇事，跟你说说。”那少年头也不抬，道：“这次是猩猩抢衣服，还是夜叉逼赌？”
　　陆大海早年出海游历，见闻过许多珍怪方物，是以每次输光了钱，不免借些奇闻怪事来搪塞，譬如某次输光衣裤回来，便说猩猩模样像人，更爱穿人类衣裳，自己回家途中，遇上一群猩猩抢劫，不仅衣裤不保，钱也一并遗失了；要么便是路过海边，突然波分浪裂，跃出一只夜叉，一意逼赌，陆大海抗不过，只得慨然与之一博，那夜叉是妖非人，神通广大，自家输个精光，也是理所当然的了。除此之外，还有海鸥成群，啄光了换来的米面；蛟龙聚宝，专一偷人钱袋，拖到洞窟收藏。总而言之，也难为这老东西鬼话连篇、层出不穷了。
　　故此听这少年一说，陆大海面皮微微发烫，幸喜肤色黝黑，盖住羞色，正想说那两件怪事，忽觉脑中空空，究竟何事，怎么也想不起来，苦思良久，忽地一拍额头，大叫道：“糟糕，爷爷年纪大了，好端端的事，怎么就想不起来了？”
　　那少年又是吃惊，又是好笑，但这祖父生性无赖，他已见怪不怪，只一笑，并不放在心上。
　　陆大海饥饿难忍，掀锅搜灶，粒米未见。忍不住道：“渐儿，没吃的么？”
　　那少年道：“等你买米下锅呀！”陆大海一噎，支吾道：“有鱼么？”那少年道：“你不是卖了吗？”
　　“你不用跟老子呕气。”陆大海恼羞成怒，“把网给我，我去捞两只鱼，好歹填饱肚皮。”
　　那少年道：“你没瞧网被鱼钻破了吗，正补着呢？”陆大海无计可施，气哼哼踱了两步，忽而一拍手，笑道：“不打紧。我听镇上人说啦，今日是姚大官人的寿期。姚大官人大摆寿筵，咱们去道个贺，没准能赚一顿好的。”说到这里，仿佛寿筵上那些山海珍馐均是眼前之物，禁不住连吞口水。
　　那少年摇头道：“姚家的人又凶又坏，从不正眼看人，他会让你入庄才怪。”
　　陆大海道：“今时不同往日，只要老汉我说两句‘寿比南山、福如东海’，再作两个揖，磕两个头，就算坐不上正席，得些残羹剩饭，也是好的。”
　　“那不是做叫化子么？”那少年皱眉道，“我可不去。”
　　陆大海怒道：“装什么假清高，你是太子爷吗，是公子哥吗？”一跌足，独自去了。
　　那少年也不理他，埋头织网，待陆大海去远，方才放下渔网，自怀里取出一串用贝壳结成的项链，链上贝壳大小不一，有海螺，亦有扇贝，均被细细打磨，映日一照，珠光润泽，那少年瞧了半晌，从脚边取来一块白石，将一块略显粗糙的海螺，蘸了水，在石面上小心碾磨，不多时，额上便渗出细密的汗珠来。
　　碾磨未毕，忽听扑翅之声，有人尖声叫道：“陆渐，陆渐。”那少年抬头望去，只见挂渔网的撑竿上停着一只白鹦鹉，生得素羽流辉，喙若涂丹，两眼有如黄玉点漆，一转之间，水光流动，灵意逼人。
　　“练剑啦，练剑啦。”那白鹦鹉叫着飞出丈余，见少年不曾跟上，又停在一块礁石顶上，歪着头叫道，“陆渐，陆渐。”
　　陆渐笑道：“傻鸟儿，别催啦。”将那贝壳项链对日照了照，露出一丝欢喜，然后起身走到屋后，在一块礁石下摸索片刻，抽出一口木剑，剑长三尺，多有缺痕，却是久经磨损的一样旧物。
　　那白鹦鹉飞在前面引路，陆渐挂剑在腰，跟随在后，行了数里，遥见一座密林，含烟抱石，森秀浓郁。
　　陆渐越是近那林子，越觉心头慌乱，步子不觉慢了下来。白鹦鹉嫌慢，歇在一棵树上，催促道：“陆渐，陆渐。”
　　叫声才起，树林中白影晃动，闪出一名丫髻少女，生得肌肤胜雪，发如堆鸦，年未及笈，容貌已是极美，着一身白碾光绢珠绣金描挑线裙，束一条白玉镶翠彩凤文龙带，钗如天青而点碧，珥似流银而嵌珠，便是一双绣鞋，也是金缕银线，绕着五色牡丹，华贵难言。
　　那白鹦鹉一扑翅，落在那少女肩头，佳禽美人，相映成趣。
　　陆渐不觉面红心跳，支吾道：“小兰，你好。”那少女嘴角微翘，半笑半嗔：“才不好，等你老半天啦。你是不是不想见我，走得慢腾腾的，还要白珍珠催你？”
　　陆渐急道：“哪里话，我，我做梦都想见你。”小兰含笑道：“当真？”
　　“当真。”陆渐说着，低眼瞧着脚尖，不敢与那女子对视。
　　“傻子。”小兰瞪他一眼，“还不进来？”
　　二人来到林间空地，只见一株大槐树下倚了一口木剑，制式与陆渐的木剑相类，只是多出一条五色剑穗，剑旁搁了一个大红葫芦，油漆闪亮。
　　小兰拿起葫芦，问道：“你渴不渴？”陆渐点头道：“有一点儿。”小兰撇嘴一笑，将葫芦递给他道：“给你。”
　　陆渐接过，拔塞一尝，露出惊讶之色，小兰笑道：“怎么样，好不好喝？”陆渐怪道：“这水怎么甜咪咪、酸溜溜的，还有，还有一股香气，嗯，像是桃子，又像梨……”
　　“傻子。”小兰拍手笑道，“这是桃儿膏和着蜂蜜水兑的，自然是甜咪咪、酸溜溜的了。”陆渐脸一红，放下葫芦，道：“喝水就是喝水，还用这么多弯曲吗？”
　　小兰啐了一口，骂道：“土包子，就知道喝清水，吃白饭。”陆渐微一犹豫，道：“小兰，我……我……”手伸到怀边，欲摸项链。
　　不料小兰一整容色，拾起那口带穗木剑，淡然道：“废话少说，今天我学了几记新招。你瞧仔细了，千万别转眼睛。”当下摆出一个式子，左划三圈，右刺一剑，说道，“这一招叫偷鸡摸狗。”陆渐久未进食，气力虚弱，但为讨好这少女，强打精神，依法使了一遍。
　　小兰又道，“再瞧这一招‘刺麻雀’。”说罢高高跃起，凌空刺出四剑，飘然落地，说道：“这一剑练得好，一纵之间，能刺一十六剑。”
　　陆渐依样跳起，才刺一剑，第二剑尚未刺出，便已坠地，只羞得面红耳赤，偷眼望去，但见小兰撅着红馥馥的小嘴，杏眼里大有嘲意，不觉更是羞惭。
　　却听小兰轻哼一声，说道：“陆渐，你怎么总是慢腾腾的。走路慢，使剑更慢，我早跟你说过了，这路剑法一定要快，快到斩断流水才能称好，像你这样，连一根牙签都斩不断呢！”
　　陆渐着她一顿数落，唯有点头称是，却听小兰又道：“这些天你全无长进，再这样，怎么陪我练剑？”陆渐听得心急，脱口道：“我一定用心的。”
　　小兰白他一眼，冷冷道：“也罢，我再相信你一次。”说完又演四招，分别为“蘑菇大树”、“吹风下雨”、“白马翻山”、“马毛鸟羽”，一招快似一招，陆渐忍着饥饿，凝神瞧罢，依样画葫芦，一一学来。
　　天幸这四招并不甚难，故而未曾丢脸，小兰见他练罢，说道：“今天就教这六招，你回家好生练习。上次我教你的招式，你练得怎么样？”陆渐道：“都练好了。”小兰笑道：“很好，咱们来拆解拆解。”
　　两人摆好架势，对起剑来，小兰出剑如风，一招未绝二招又出，陆渐被她的快剑逼得手忙脚乱，半晌工夫，连中三剑，木剑虽不致命，但中剑之处仍很疼痛。又拆数招，小兰一剑刺来，陆渐挥剑去格，笃的一声，两剑相交，陆渐忽觉小兰剑上生出一股黏劲，顿时虎口酥麻，木剑脱手飞出。
　　小兰咯咯笑道：“怎么样，你服不服？”陆渐忙道：“心服口服。”小兰听了，绽颜而笑，陆渐见她眼波流动，玉颊生辉，心中也觉欢喜。
　　“陆渐。”小兰忽又露出忧色，“五天前你还能挡我五十招，这次怎么只能接三十招呢？”陆渐想了想，说道：“你出剑快了，力气也变强了。”
　　“胡说八道！”小兰呸了一声，“不是我快了强了，而是你慢了弱了，你偷懒耍滑，没好好练剑，对不对？”陆渐忙摆手道：“不对，我，我天天练的。”
　　“那就是你练得不够勤。”小兰说道，“从今日起，你须得加倍练习。”
　　陆渐迟疑道：“我要打鱼补网，又不能让爷爷看见……”小兰嗔道：“你是不是不想陪我练剑了？”陆渐见她露出刁蛮神色，无可奈何，唯有低头不语。
　　忽听一声嘻笑，有人说道：“好奸猾的丫头，小小年纪，就恁地会骗人。”
　　小兰闻言色变，不由得仗剑喝道：“是谁？”转眼四顾，却不见人，但听那声音清软，却是一个女子，
　　却听那女子又笑道：“傻小子，你知道她为何五天工夫，就忽然快了强了？”陆渐道：“她练得比我勤，自然快了强了。”
　　那女子叹了一口气，说道：“傻小子，你真是傻得可以，她虽然比你练得勤，却不是主因。主因是她将家传的‘玉髓功’练到了第二重，内功有成，自然快了强了。她教你练剑，却不传你内功，傻小子，你难道不知道：‘练拳不练功，到老一场空’么？”
　　她说话之时，小兰持剑循声飞奔，但那声音忽东忽西，忽南忽北，始终游移不定，小兰追踪不得，气恼万分，听到这里，忍不住掉头喝道：“陆渐，捂住耳朵，别听她胡说。”
　　“你才是胡说呢，”那女子笑道，“你教这傻小子的剑术，不过是让他做你练剑的靶子。你说，你跟他说的话，又有几句是真的？”陆渐听得迷糊，却见小兰跌足嗔道：“你胡说，有本事就不要做缩头乌龟。”
　　那女子轻声冷笑，倏尔红影一闪，两人眼前已多了一个绿鬟朱颜、碧眼如水的美貌夷女，怀抱一只波斯猫，双颊生晕，似笑非笑。
　　“番婆子。”小兰喝道：“是你在说话？”
　　那夷女笑道：“是呀，怎么着？”
　　“吃我一剑。”小兰倏地纵起，挽剑便刺。那夷女笑道：“刺麻雀么？”话音才起，小兰虎口剧痛，咔嚓一声，木剑折为两段。
　　小兰纵身后掠，定睛瞧时，却见半截木剑嵌在一棵大树上，不由好生惊愕，心想自己明明刺那夷女，怎么会刺中树干，她慌忙掉头，却不见了夷女的影子，只听笑语遥遥传来：“傻小子，你可留心啦，不要被这丫头卖啦，还帮她数银子。”
　　小兰花容惨变，蓦地失声叫道：“你，你会妖术？”那夷女咯咯娇笑，笑声渐远，倏尔不闻。
　　小兰恨恨一顿足，瞪着陆渐道：“你信她还是信我。”陆渐不假思索道：“自然信你了，我又不认得她。”小兰见他答得如此爽快，心满意足，破颜笑道：“还算你老实。”她想了想，又问道，“我明明刺那个番婆子，怎么会刺在树上呢？你在旁边，可瞧见什么？”
　　陆渐道：“你明明是刺树，又哪里刺人了？”小兰奇道：“你说我出剑之时，便是刺树？”陆渐点头。
　　小兰沉思半晌，始终不得其解，只得道：“那个番婆子果然会妖术。”说罢拾起一根树枝，说道：“咱们再来拆招。”忽见陆渐两眼呆滞，神不守舍，心中一时好生不悦。
　　原来，陆渐比过一轮剑，越发饥饿，他正当成年，食量本大，此时身子便如掏空了一般，提不起半分力气，直待小兰用树枝捅了两下，他才勉力提剑，但不出三招，就被小兰敲掉木剑，抵住咽喉。
　　小兰不喜反怒，将树枝一掷，叱道：“陆渐，你不耐烦陪我练剑么？好呀，我寻别人去。”说罢眉眼泛红，掉头便走，陆渐慌道：“小兰，我……我……”情急间脱口而出，“我没吃饭，没，没气力呢。”
　　小兰骤然止步，回头瞪了他半晌，忽地扑闪双眼，咯咯咯笑了起来。陆渐羞得手足无措，怒道：“有什么好笑？”
　　小兰喘息已定，才说道，“傻哥哥，你别生气，既然饿了，怎么不早说？”陆渐道：“我若说没吃饭，不比剑，岂不扫了你的兴？”小兰道：“你大可先吃饭，再比剑呀。”陆渐咬了咬嘴唇，摇头道：“我没饭吃。”
　　小兰望着陆渐，秀眉微颦，她出生豪富之家，从不知食不果腹是何滋味，但见陆渐神态可怜，芳心一软，叹道：“罢了，你随我来。”陆渐道：“去哪里？”小兰将那只白鹦鹉招来，说道：“你别多问，随着我便是。”
　　陆渐不敢多问，随她走了里许，出了密林，遥见飞檐耸壁，不觉讶道：“这不是姚家庄么？”小兰道：“你呆在这儿，哪儿也别去。”陆渐答应，小兰走了几步，又回头道：“你须得记住，与我相会练剑的事决不能告诉别人，若然说了，我一辈子也不理你。”
　　陆渐笑道：“这话你说了一百遍了，我对天发誓你还不信吗？”
　　小兰微微一笑，绕过一带围墙，消失不见。陆渐闲着无事，便坐下来，想到小兰临走时的笑靥，心中温暖，忽又想起，认识小兰已有两年，记得还是前年中秋，陆大海喝多了酒，早早睡熟。陆渐独自一人，百无聊赖，顺着海滩漫步，忽见海边有一道人影晃动，定睛看时，却是一名冲龄少女，在圆月之下，迎风舞剑，姿态曼妙无比。陆渐瞧得入神，忍不住也拾起一根枯枝，学着她纵跃刺击。
　　这么一个舞，一个学，蓦然间，那少女收剑转身，嫣然一笑，佯嗔道：“臭小子，你若再偷瞧我练剑，我把你眼珠子挖出来哩。”
　　陆渐原本只是童心偶发，随意玩耍，但那少女笑容之美，竟是他生平未见。一时间，只觉圆月失色，群星黯淡，大海波涛也似悄然无声。陆渐所能做的，便是那么呆呆站着，望着那少女，久久也说不出一句话来。
　　那一晚，陆渐知道了少女名叫小兰，喜欢练剑，却苦于没人拆招。陆渐听了，头脑一热，便自告奋勇，陪她练剑。从此之后，小兰的剑法越来越好，和陆渐比剑，总是胜出。久而久之，陆渐也并非没有取胜之机，只是即便发觉小兰的破绽，也不忍将木剑加诸其身。
　　如此多则月余，少则数日，两人总要相会一次。初时，总是小兰趁陆大海不在来寻陆渐，后来她养了一只白鹦鹉，取名‘白珍珠’；临会时，便让鹦鹉来唤。而陆渐也慢慢明白，小兰与自己不同，她出身豪富，每次出现，总是华服灿烂，珠玉满身。只不过，这妮子口风极紧，从不吐露家在何处，家有何人；她既不说，陆渐也不便多问。
　　想到这里，陆渐伸手摸着怀中项链，心头不觉忐忑起来，寻思道：“小兰见惯了珠玉宝石，这条贝壳项链不值一文，她若见了，会不会笑我呢？”一念及此，他暗暗发愁，几乎忘了饥饿，直待有人拍他肩膀，方才醒转。抬眼望去，却是一个小丫环，见他抬头，便将手中朱漆食盒重重一搁，努嘴道：“诺，给你的。”
　　陆渐奇道：“小兰呢？”
　　“谁是小兰？”小丫环见他衣衫破旧，面露嫌恶之色，退后两步方道，“这是厨房的朱大婶让我给你的。”
　　陆渐莫名其妙，又问道：“是小兰让朱大婶托你给我的？”
　　“小兰小兰？”小丫环啐道，“什么乱七八糟的，朱大婶就是朱大婶，不是什么小兰。还有，这儿是姚家庄的墓园，庄外人不许久待，当心胭脂虎把你当成盗墓的小贼，打断你的狗腿。”
　　陆渐退后半步，双手握剑，右手大拇指按着剑柄，将木剑拨得微微左偏。那庄丁一拳打来，拳头就似送到剑尖上一般，不由得大叫一声，向后跃出，低头看时，中剑处竟然鲜血长流。
　　众庄丁如梦初醒，倏地散开，将陆渐围在当心，却不敢贸然上前。陆大海眼见一祸未平，一祸又生，不觉惊惶失措，连声道：“有话好说……”话音未落，便听胭脂虎喝道：“且慢。”
　　她分开众人，面上如罩寒霜，厉声道：“小子，这两招剑法，谁教你的？”
　　陆渐虽然得手，一颗心却是扑通乱跳，听这一问，无以回答。心想小兰千万叮嘱，不可说出与她相会之事，那么就算斧钺加身，自己也决不能泄漏一句。但他不善撒谎，支吾半晌，方道：“没人教我，我随手乱刺的。”
　　胭脂虎冷笑道：“这第一招是‘芝兰玉树’，第二招则是‘明珠弹雀’，都是‘断水剑法’的招数，你欺我不认得吗？”
　　“不对不对。”陆渐摆手道，“这第一招叫做‘蘑菇大树’，第二招叫做‘泥丸子打苍蝇’。什么断水剑法，我没听说过。”
　　胭脂虎怒极反笑：“好小子，不但偷学了剑招，还变着法儿侮辱我姚家的剑法。好啊，我今天便剖开你的肚子，瞧你有几个胆子。”
　　陆渐见她三角眼中精光转动，没由来只觉周身发冷，他不知这是对方杀气涌来所致，但因练剑已久，情急间双手把剑，剑尖微挑，斜指东南。
　　胭脂虎冷笑道：“这一招是‘射斗牛’。”
　　陆渐摇头道：“这叫做‘举棒打牛’。”胭脂虎又好气又好笑，骂道：“臭小子，你倒会消遣老娘，谁教你这么些混帐名儿。”
　　陆大海见事情越闹越大，若是任由陆渐使性弄气，只怕会惹出更大祸事。心一急，猛然扑向陆渐。陆渐一心提防胭脂虎与众庄丁，万没防着祖父，忽觉虎口一震，已被陆大海攥住木剑，他急忙回夺，奈何虽擅剑术，气力却是不济，只一下，便被拽了个踉跄。
　　众庄丁见状，一拥而上。陆渐不能用剑，便与常人无异，只一合便被按住。陆大海也被两个庄丁摁在地上，大叫道：“管家奶奶，小孩子不懂事，要打要杀，冲我老汉来……”直到被一个庄丁狠狠抽了几个嘴巴，始才清净。
　　胭脂虎冷笑道：“寿筵在即，诸事繁忙，先将这两个泥腿子押到庄内关押，待我禀明庄主，再来拷问。”说罢扭腰摆臀，扬长去了。
　　众庄丁闻令，便用腰带将陆氏祖孙捆了，推入庄内。庄丁们多少吃了陆渐的亏，心有怒气，纷纷饱以老拳，揍得陆渐浑身青肿，嘴角淌血。
　　二人被带到一座房前，众庄丁将之掀入，关上铁门。陆大海凑到门前，大叫冤枉。陆渐又饿又疼，说道：“爷爷，不要叫了，这也算不得冤枉。”
　　“不冤枉么？”陆大海怒道，“难不成你真的偷了食盒，还会什么断腿断手的剑法？”
　　陆渐低头不语，心道：“倘若这剑法真是姚家庄的剑法，小兰又是从哪里学来的？难不成她是姚家庄的人，但她若是姚家的人，又为何将剑法教给我呢？”想到这里，他连连摇头，心道：“不对，姚家没一个好人，小兰怎会是姚家庄的人？再说，她传我的剑招名称又和胭脂虎说的完全不同，决不是什么断水剑法。”一时间，陆渐心乱如麻，浑然理不清头绪。
　　陆大海见他神色愁苦，忍不住问道：“孩子，莫非你有什么事瞒着我？”陆渐抬头欲言，但想到小兰嘱咐，又把话咽了下去。陆大海问那食盒的来历，陆渐也不肯说，陆大海知道这孙儿自小倔强，他若不肯说，任是如何打骂，也难让他吐出一个字来，问了两次，只得作罢。
　　不多时，忽听有女子在外说道：“总管奶奶说了，把这两个泥腿子押到书斋去，老爷要亲自拷问。”
　　负责看守的庄丁嘻嘻笑道：“六儿姑娘，就这么走啦？也不陪我多说几句儿。”那丫环啐了一口：“别来动手动脚的，当心管家奶奶瞧见了，剁了你的狗爪子。”那庄丁笑道：“如此说，索性我求求管家奶奶，把你赏给我暖被窝好了。”那丫环冷笑道：“做你娘的清秋大梦，你敢打这种混帐主意，我跟你白刀子进去，红刀子出来。”
　　两人调情打诨，闹了一阵，待那丫环去后，庄丁才提出二人。经过几道院门，未至书斋，早有小丫环迎出来，说道：“老爷说，将老的放了，小的交给我带进书房去。”
　　陆大海急道：“干么先放我？他不走，我也不走。”说罢蹲在地上，那庄丁大怒，脚踹手拖，连声呵斥。
　　却听那丫环又道：“老爷还说，前庄人多，出入不便，从庄后侧门出去就好。”那庄丁一心在这丫环前逞威，大声应了，连打带骂，拖着陆大海前往庄后不提。
　　陆渐见祖父被释，心怀大宽：“如此正好，今日的事全都怪我，不可连累了爷爷。”
　　那小丫环道：“臭小子，你放老实些，若想逃走，瞧我怎么收拾你。”陆渐冷笑道：“大不了一死罢了。”昂首迈步，却听那丫环在身后骂道：“你死到临头，还充什么好汉？”
　　到了书斋前，那丫环推门喝道：“进去。”
　　陆渐踉跄入门，只听砰的一声，那门又从后关上。他定一定神，但见一缕天光，自头顶天窗射入，照在书桌边一人脸上，那人手捻鬓发，美目含笑，这笑容陆渐再也熟悉不过，顿时惊喜交迸，脱口叫道：“小兰，是你？”
　　“傻哥哥。”小兰叹道：“若不是我，你就死啦。”说罢给他解开束缚。
　　陆渐恍兮忽兮，如在梦里，喃喃道：“小兰，你教我剑法、给我食盒的事，就算他们打死我，我也不会说的。”
　　小兰流露出一丝感激之色，叹道：“陆渐，你陪我练剑，又替我保守秘密，我……我着实很承你的情。”
　　“这算什么。”陆渐笑道。“你吩咐的事，我死也要做到的。”
　　小兰望着他，秀目中倏尔聚起蒙蒙水光，忽地别过头去，陆渐见她香肩微颤，似在哭泣，不由慌了神：“怎么啦，我做错事了么？你，你别哭，都是我不对。”
　　小兰伸袖抹泪，道：“你有什么不对，不对的是我，你可知道我为什么难过？”陆渐摇头。小兰叹道：“只因你对我太好，我，我却对你不尽不实。”她见陆渐神色茫然，便道，“我本姓姚，姚家庄主姚江寒便是我爹，小兰这个名字，是我编来骗你的。”
　　陆渐听得这话，心头微乱，但瞬间又平静下来，心中许多疑窦豁然贯通，不觉笑笑。小兰怪道：“我骗了你，你也不生气吗？”陆渐摇头道：“无论你是谁，在我心里，你都是教我练剑的小兰。即便你骗了我，我也不怪你。”
　　小兰心中悲喜交集，好容易忍住泪水，说道：“陆渐，你待我的心意，我都明白。如今我有一个大对头，须得你帮我对付，原本我还想再等一些日子和她了断，如今却来不及了。”
　　陆渐听得满头雾水，小兰转身从书案下抽出一口明晃晃的宝剑，说道：“以往我们用的是木剑，今天却要用真剑。”陆渐接过，但觉入手极沉，不知怎的，心中一阵不安。
　　小兰说道：“你人小剑重，须得双手把持，待会儿若有人来，你便藏在书架后，万莫作声，待我喝一声‘刺’，你便以‘射斗牛’起手，用‘长空击鹰’刺她后背。”
　　陆渐吃了一惊，摆手道：“怎么使得，这是真剑，会刺死人的。”小兰嗔道：“你不是说了吗？我吩咐的事，你死也要做到的？怎么才一会儿，就变卦了……”说到这儿，眼圈儿一红，看着又要落泪。
　　陆渐见状，心头如被针刺，无奈道：“你别哭，我听你的便是。”小兰这才破涕为笑。陆渐又道：“只是，姚，姚……小姐……”小兰白他一眼，嗔道：“不许叫我小姐。我单名一个晴字，你以后便叫我阿晴好了。”
　　陆渐心想：“这个名字比小兰可好听多了。”又说道：“阿晴，你说的招数，我还没学过呢。”
　　“我一急，却忘了。”姚晴微微笑道，“这两招便是‘举棒打牛’和‘刺麻雀’。”
　　陆渐道：“原来不止你的名字是假的，剑招的名字也是假的。”姚晴羞怒交集，狠狠瞪他一眼。陆渐见她生气，不敢再说，想了想，忽地嗫嚅道：“阿晴，我，我有件东西，想要给你。”
　　姚晴两眼瞧着房门，漫不经意地道：“什么东西？”陆渐自怀里取出那条贝壳项链，吃力地道：“送、送给你的呢！”
　　姚晴接过，微感愕然，定定瞧了那项链半晌，忽地抬头，强笑道：“这，这是你自己做的么？”陆渐点头道：“是啊，可惜不值钱，你不嫌弃，就放在那里瞧瞧，戴与不戴，都没关系的。”
　　姚晴望着项链，神色如痴如醉，轻轻地道：“谁说不值钱，我见过的首饰里面，数这个最贵重的。”陆渐笑道：“你说笑，这个一文钱也不值的。”姚晴叹道：“是呀，它不值钱，它所值的，是一颗真心，与真心相比，钱又算什么呢？”说到这里，她眼中泪光滚出，顺着娇嫩双颊滑落下来。
　　陆渐听着这一番话，只觉双颊滚烫，浑身发热，一颗心扑扑乱跳，恨不得将眼前的流泪的少女搂在怀里，但见她华服丽裳，又觉胆怯，踌躇间，忽听脚步声响，姚晴将贝壳项链揣入怀中，急将陆渐推到书架后，顺手塞给他一枚绿豆软糕。
　　陆渐接到点心，好不感激，暗想小兰，不，阿晴竟还记着自己久未进食，可见心里始终挂念自己。想到这里，只觉那绿豆糕入口，滋味奇佳，竟是绝世无双的美味。
　　那脚步停在门外，忽有人道：“庄主在么？”陆渐听得大吃一惊，敢情正是那胭脂虎的声音，却听姚晴略一沉默，说道：“爹爹不在，你有事么？”
　　胭脂虎咦了一声，嘻嘻笑道：“庄主自然不在了，他今日在前厅会客，从未离开。只不过，假传庄主之令、取走囚犯的人竟是小姐，真叫人意想不到。”
　　姚晴道：“什么囚犯，我可不知？”
　　“小姐消遣婢子么？”嘎吱一声，胭脂虎推门而入，“要不我找来周六儿那丫头，咱们对对质。”
　　姚晴微一默然，忽道：“不必了，是我假传爹的号令，但那两个人我已放了。”胭脂虎哦了一声，笑道：“放了便放了吧，谁叫他们是小姐的朋友的呢？”
　　姚晴道：“我一个深闺小姐，哪会有这种朋友？我只是瞧他们可怜罢了。”
　　“先不说这个。”胭脂虎笑了笑，“婢子方才将那陆家祖孙关押之后，便去查证了一件事，小姐可知道是什么事吗？”
　　姚晴道：“大总管的事，我怎么知道？”
　　胭脂虎嘻嘻一笑：“婢子去厨房问了一下那只朱漆食盒的来历，送食盒给那穷小子的是小金钏，食盒里的菜却是朱大娘做的。于是婢子便将朱大娘拿下，才抽两鞭子，那老货便已屎尿齐流，供出是玉瓶那丫头吩咐的。我想啊，玉瓶是小姐的贴身丫环，若要盘问，也得先跟小姐知会一声，小姐若不在书斋，我还打算去闺中拜访呢。”
　　“就算我送他食盒，难道犯了王法？”姚晴冷笑一声，“何况这庄子怎么说也姓姚，可不姓陈，姓姚的好歹是主子，姓陈的再跋扈，也只是个奴才，主子送人饭吃，又管奴才什么事？”
　　胭脂虎本姓陈，她虽自称婢子，其实地位超然，即便是庄主姚江寒，也从不以奴婢视之，听了这话，三角眼精光迸出，笑容却丝毫不改：“敢情这么多年，婢子竟不知道小姐生了这样一张利嘴。可惜了，你只是个千金闺女，若是个公子哥儿，凭你这才思，还不写八股，当状元去？”
　　姚晴冷冷道：“是呀，只因我是千金闺女，不但写不得八股，当不了状元，就算是祖传的断水剑法，我也不能学。”
　　胭脂虎咯咯一笑，说道：“如此说，‘断水剑法’真是小姐传给那穷小子的啰。只不过，恕婢子糊涂，小姐的剑法，又是从哪儿学的呢？”
　　姚晴道：“爹爹每天练剑，我便不能瞧么？”
　　胭脂虎道：“这么一说，婢子却想起来了，老爷练武的时候，你常给他端茶奉水，我还当你是乖巧孝顺呢，敢情另有他图。只不过，婢子还有一事不明，每次你送茶水的时候，婢子都瞧在眼里，时间又短，你哪里来得及学呢？”
　　姚晴淡然道：“我今天瞧一招，明天瞧一招，日子一长，慢慢的就多了。”
　　胭脂虎目不转睛望着姚晴，倏尔笑道：“婢子让庄主不教你武功，原也是为你好。你一个女孩儿家，使刀弄枪太不雅观，将来嫁到夫家，多惹是非。只不过，你若真的要学，只需向你爹爹苦苦央求，他心肠一向很软，必会答应于你，你又何苦处心积虑，费这许多手脚呢？”
　　姚晴忽地抬头，与她四目相对，一字一句道：“我若真的向爹央求，只怕活不到今天。”
　　胭脂虎眼中闪过一道厉芒，忽又笑道：“难不成会有人如此胆大，敢来陷害小姐？”姚晴啐了一口：“你心里明白，何必问我？”
　　胭脂虎默然半晌，叹了口气，寻一张太师椅坐下，幽幽地道：“原本婢子当小姐是个伶俐乖巧的孩子，是以吃穿用度，予取予求，从不曾薄待过你。只盼小姐将来风风光光嫁个好人家，我也对得起你死去的娘了。唉，如今看来，小姐不仅不算乖巧伶俐，反而乖戾多疑，叫婢子好伤心呢。”说罢攒了袖子，在眼角擦拭。
　　姚晴却蓦地杏眼瞪圆，厉声道：“姓陈的，你还有脸提我娘？”
　　“原来如此。”胭脂虎轻轻一笑，抬起头来，睨着姚晴，半晌方道，“我只是奇怪了，那件事万分隐秘，除了我别无人知，你又是怎么知道的？”
　　“我那时年纪虽小，却也问过大夫。”姚晴恨声道，“我娘原本只是伤风，吃两付药发发汗便好了，怎么会一病就是一年，虽然服药无数，可直到去世也没好转过。这件事，从头到尾，都很蹊跷。”
　　胭脂虎叹道：“那是你娘体质嬴弱，那大夫又误用了狼虎之药，是故大伤元气，以至于积重难返，临去的时候，精血耗竭，枯瘦如柴呢。”
　　姚晴冷冷道：“当时大夫也是这么说，我却偏偏不信。那时候，你是娘的贴身丫环，汤药都是你一手煎制，我不敢找你索要汤药，便将你给娘煎药后的药渣偷了出来，从新煎过。你还记得，我那时养了一只白色的西洋犬么？”
　　“怎么不记得？”胭脂虎笑道，“你叫它猧儿，不知为何，没活几天便死了。死的时候，瘦得只剩一把骨头……”说到这儿，她忽地打住，轻轻咦了一声，目有惊色。
　　“你想得不错。”姚晴忽地纵声娇笑，笑声中透出苦涩之意，“猧儿它，它的死征跟我娘一模一样。那只因为，我天天给它喂那用药渣煎过的水。结果……”说到这里，嗓子哽咽，无法再说。
　　胭脂虎耷拉眼皮，沉默片刻，莞尔道：“这事却是婢子大意了，早知道，那些药渣要么丢在海里，要么就该埋在地下的。”
　　姚晴一双秀目喷出火来，切齿道：“这么多年，你到底认了。”
　　胭脂虎笑了笑，从容道：“说起来，那药也没什么古怪，婢子只是将其中的两味药加重了些分量。自古这用药便如治国，有的药是君，有的药却是臣，若是君强臣弱，自然国泰民安，但若是君弱臣强，大权旁落，那可要天下大乱了。那两味药本是药中的臣子，分量一旦加重，便将一副好端端的良方，变成了伤人元气的狠药。只不过，这药力虽狠，却也算不上毒药，天下间除了寥寥几个医国圣手，那是谁也瞧不出这其中的玄机的。”
　　姚晴听得浑身颤抖，心道：“她这话明里说用药，暗地里不是说她和娘么？她是娘的婢子，却处处逞能；娘虽是主子，却时时受她摆布，最后竟然遇害枉死，可说是臣强君弱，大权旁落。”她越想越恨，大声道：“胭脂虎，你是我娘陪嫁过来的丫环，我娘待你有如姊妹，你，你为何要狠心害她？难不成良心都被狗吃了？”
　　胭脂虎摇头叹道：“你是千金小姐，又是天生丽质，许多事你一生一世也不会明白。说到聪明能干，我胜过你娘十倍，说到武功，我也强她十倍。可她生来就是千金小姐，我却只能做陪嫁丫环；她能得到你爹的欢心，做姚家庄的女主人，而我无论怎样费尽心力，也顶多做一个总管，换了是你，你能甘心么？不过奇怪，你既然知道我害了你娘，为何不向你爹说明呢？”
　　姚晴身子不住发抖，语气却忽地冷静下来：“我爹剑法虽高，人却糊涂，他把你视为心腹，言听计从；我一个小女孩儿，说的话他会信么？再说，这庄里一大半人都是你的耳目心腹，只怕我才露出恨意，便已遭了你的毒手。”
　　胭脂虎微一默然，忽而叹道：“小姐当真聪明了得。只可惜，你若像你娘一样蠢笨，也就不会死了。”姚晴不觉倒退半步，厉声道：“好呀，你这么说，是要杀我了。”
　　“婢子岂敢？”胭脂虎微微一笑，“杀你的另有其人呢！”
　　以姚晴兰心蕙质，闻言也是一愣，忽见胭脂虎身形微晃，陡然纵起。姚晴早有防备，娇喝一声，袖间银光吐出，却是二尺长一口软剑。胭脂虎咯咯一笑，身形扭动，姚晴一剑刺空，便见胭脂虎身形翩折，掠到书架之后。
　　“陆渐当心。”姚晴失声惊呼，忽听陆渐惨叫一声，已被胭脂虎揪了出来。
　　原来陆渐躲在书架后，听着二人对答，不觉目定口呆，心神悸动，是故胭脂虎突然发难，也不及应付，被她扣住颈项，夺过剑去。
　　姚晴面如死灰，涩声道：“你早就知道他在书房，是不是？”胭脂虎笑道：“你既然知道这庄里一大半人都是我的耳目心腹，便当知道，那些小丫头一个都靠不住，即便玉瓶也是如此。她一见了我，便什么都说了。”陆渐听她二人对答，恍然明白，玉瓶便是带自己进书斋的丫环，也是姚晴的贴身丫环。
　　胭脂虎一抖剑，轻轻笑道：“如今的情形明白极了，这小贼偷学断水剑法，闯进书斋图谋不轨，害死小姐；婢子凑巧赶来，将这小贼击毙，为小姐报了仇，雪了恨。”她瞧瞧陆渐，又瞧瞧姚晴，笑眯眯地道：“二位不妨商量一下，我是先帮小贼杀小姐，还是先帮小姐杀小贼呢？”
　　姚晴眼珠一转，张口欲呼，胭脂虎只恐她叫喊起来，惊动他人，蓦地点倒陆渐，挥剑疾刺。姚晴叫喊不及，唯有举剑相迎，她虽练过“断水剑法”，但修炼不全，火候甚浅，被胭脂虎一轮快剑，逼得连连后退。
　　陆渐躺在地上，欲要伸手，却觉双手仿佛不属于自己，欲要抬足，双腿却似被牢牢缚住。他不知这是点穴之故，只觉仿佛陷入了一生中最可怕的恶梦里，明知道姚晴深陷绝境，自己偏偏动弹不得。一时间，真恨不得立时死了。
　　此时间，屋顶白影忽闪，房梁上探出一个雪白的猫头，蓝眼珠发出深邃幽光。不知为何，陆渐与它四目一交，头顶百会处突地一跳，滚滚热流涌遍全身。刹那间，他发觉自己手足动了。

　　2、水火



　　陆渐不及动念，翻身爬起，只见姚晴已被逼到屋角。
　　胭脂虎连出狠招，均未凑功，心中也觉讶异，忽觉姚晴剑上余劲绵绵，久而不绝，不由恍然笑道：“原来‘玉髓功’也被你偷学了。”蓦地劲蓄剑上，嗡的一声，将软剑绞住，喝一声：“脱手。”
　　姚晴虎口剧痛，软剑从掌心一弹而出，悠晃晃插在书案上。胭脂虎一声厉笑，长剑正要刺下，忽听哗啦一声，侧眼瞧去，一排书架迎面压来。
　　这一变故出乎胭脂虎意料，只见书页乱飞，状若飘雪，令她南辩东西，慌乱间身侧风起，竟被人拦腰抱住。胭脂虎被这一抱，身法顿滞。姚晴趁隙纵到案前，拔回软剑。胭脂虎又惊又怒，低头望去，来人却是陆渐，当即掉转剑锋，向下刺出，不料长剑刺出之时，心头倏迷，那剑鬼使神差，不中陆渐，反而夺的一声，刺在身后墙上。
　　胭脂虎惊疑万分，不及拔剑，背心倏地一凉，一截软剑透胸而出。她失声惨哼，旋身挥掌，姚晴手刃大仇，喜不自禁，竟然忘了防备，被这一掌扫中，虽有“玉髓功”护体，仍觉痛不可当，软剑再度脱手。
　　胭脂虎抬脚踢开陆渐，低头瞧着那截明晃晃、亮晶晶的剑尖，只觉一阵晕眩：“我便要死了么……”再瞧四周，不止这书房，偌大的姚家庄都已是自己掌中之物，自己倘若死了，这辛苦得来的一切，岂不尽都化为泡影。
　　刹那间，她满心恐惧化为不甘，发出一声凄厉的长叫，不顾软剑尚在体内，跌跌撞撞奔将出去，尖声叫道：“救命，救命……”她一猜到姚晴偷学“断水剑法”，便生杀机，欲要置陆、姚二人于死地。又怕二人叫喊起来，引来旁人，是故进入书斋之前，便借故将四周奴婢遣开，此时她虽然连声叫喊，却是无人答应。回头一瞧，却见姚晴从后追来，只吓得亡命狂奔。
　　那一剑虽未致命，却已刺穿肺部，胭脂虎一旦奔跑叫喊，那血水便从伤处咝咝乱冒，在地上留下一条长长的血线，姚晴脚力虽有不如，但循血追赶，始终不曾落下。胭脂虎平时待人刻毒，积威甚重，那些下人忽见她披头散发，浑身浴血，胸背还插了一口软剑，无不战战兢兢，望着她奔跑呼救，却无一个胆敢上前。
　　姚晴见胭脂虎如此悍戾，心中惊怒，但她为报杀母之仇，多年来忍辱负重，一朝得手，岂容此獠脱命，当下只顾咬牙猛追。
　　两人一前一后，来到前厅，忽见厅中快步走出一名都雅男子，双目微陷，眉棱高挑，身着大红苏绸寿袍，见状面露惊色。胭脂虎一见那男子，一把扯住他衣袖，叫道：“江寒，江寒，小姐要杀我呢……”
　　这都雅男子正是庄主姚江寒，胭脂虎在他发妻死后，趁虚而入，多年来与他颇有暧昧，当此性命交关，竟然忘了身份，唤出平日私密时的昵称来。姚江寒听得眉头大皱，忽听姚晴叫道：“爹爹，别听她胡说，她本领那么大，女儿怎么杀得了她？必是她失血太甚，脑子也糊涂了。”
　　姚江寒掉头望去，但见女儿俏立远处，仪态娇弱，不觉疑惑道：“小陈，阿晴说的是，她不会武功，怎么杀得了你？”
　　胭脂虎急道：“她……”忽觉创口剧痛，竟说不出下去。姚晴瞧出便宜，忙道：“爹爹，你糊涂了么？阿姨伤这么重，还不快给她止血包扎。”
　　姚江寒见她关切神态，更无怀疑，定睛一看，只见那一剑刺穿左肺，气血喷涌，已无生理，不觉心头一惨，叹道：“小陈，究竟是谁害了你，我给你报仇。”
　　胭脂虎重伤奔跑，血流殆尽，又伤在肺部，难于说话，只得指着姚晴，奋力欲言，不料姚晴抢先道：“我知道了，阿姨是说，伤她的贼人往那个方向逃了。”边说边对着身后胡乱指画，又向庄丁道：“呆着做什么？还不去追……”众人也不知究竟，顺她所指，没头苍蝇般乱碰。
　　胭脂虎怒急攻心，只觉眼前发黑，拼命鼓起余力，欲要吐声，姚晴早已踅上前来，凄然道：“爹爹，再不救，阿姨就活不成啦……”说罢握住剑柄，咻的一声，将软剑抽了出来，胭脂虎中气陡泄，创口血溅三尺，只听得姚晴尖叫一声：“爹爹，止血。”继而头脑一空，再无知觉。
　　姚江寒放下胭脂虎，恶狠狠瞪着女儿，厉声道：“蠢丫头，中剑之人，拔剑即死，你不知道吗？”姚晴也似乎惊得呆了，颤声道：“怎么，她死了？是，是我害了她？”言毕秀目一转，竟滚下两行泪来，“我，我只当若不拔剑，怎么止血……”
　　姚江寒闻言醒悟：“是了，这孩子不会武功，对这些打杀之事更是一窍不通，我怪她作甚。”当即拍拍她肩，叹道：“罢了，不知者无罪。再说你便不拔剑，她伤得太重，也活不了啦，早些拔剑，也是解脱。”
　　姚晴仍是啜泣，姚江寒瞧得暗暗点头：“小陈平日对她关怀有加，这孩子为她伤心落泪，足见有情有义，不负小陈教诲一场。”殊不知姚晴此时大仇得报，喜极而泣，继而想起亡母的冤屈，是故姚江寒越是安慰，她越是大放悲声，泪如雨落。
　　姚江寒天性凉薄，对胭脂虎之死，初时有些难过，但片刻也就淡了，见姚晴久久哭泣，甚觉不耐，扬声喝道：“那位朋友，敢来我姚家庄杀人，真有胆的，便出来与姚某见个高下。”他这一声蓄足内力，端地全庄皆闻。
　　许久无人回应，他身旁一名蓝袍道士拈须道：“姚施主高估这凶手了，试问当今武林，有几人敢捋‘千江不流’的虎须，施主若不叫他出来，也还罢了。这一叫，只怕那凶手反倒吓得落荒而逃，跑到几十里外去了。”
　　众宾客皆笑道：“不错不错。”姚江寒被这道士的马屁拍得心中舒服，佯叹道：“清玄道长过奖了，姚某这手微末剑法，岂能入崂山高人的法眼。至于‘千江不流’这四个字，更是江湖朋友的谬赞，各位再也休提。”
　　清玄道人笑道：“姚施主过谦了，施主身为江南第一快剑，一剑既出，千江绝流，那是武林同道的公认，与和阗‘百日无光’裴玉关的‘灭焰刀’可谓并辔当世，各占春秋。”
　　姚江寒淡淡地道：“姓裴的不过一介蛮夷，会两招三脚猫刀法，便自号‘百日无光’，分明是冲着姚某来的，若然有暇，姚某倒想去和阗走一遭，见识一下塞外风情。”
　　场中一静，众宾客面面相觑，清玄道人不料姚江寒如此自负，自己马屁拍在了马腿上。忙笑道：“虽说裴玉关与庄主齐名，本事却未必相当。只说兵器，剑者雍容华贵，为兵中之君，乃是资兼文武、君临天下的王者之器，至于刀么，虽说号称兵中之帅，但将帅再骁勇，也不过是君王手中的棋子。裴玉关以刀为兵器，与庄主一比，气度上便差了不止一筹。”
　　众人见他转口之间，不仅将前言的过失轻轻补上，抑且马屁工夫更进一层，心中均感佩服。姚江寒更觉身心俱爽，哈哈笑道：“那么道长使枪，又是什么？”
　　清玄道人还没张口，姚江寒已截口笑道：“枪是兵中之贼，正配得上你这伶牙俐齿的老毛贼。”
　　众人哄然大笑。清玄道人心中大怒，但转念又想，这姓姚的若不将自己当成了至交亲信，决不会如此言语无忌，再想此人家财丰厚，威名远播，与他亲近大大有利。一念及此，心意顿平，也随着众人大笑。
　　姚江寒忽地面色一沉，朗声道：“所谓兵来将当，水来土掩。虽说有对头来了，咱们却不能失了气度，茶照喝，话照说，戏照看，瞧他奶奶的还有什么伎俩。”
　　当下吩咐庄丁收了胭脂虎的尸体，大马金刀当堂一坐，又命姚晴在身边看茶，以示无所畏惧。众人无不惴惴，但见他气度傲岸，也只得分头坐下。
　　姚江寒啜一口茶，笑道：“这戏班是姚某专程从昆山重金请来的，曲妙人美，诸位可得瞧仔细了。”又问身旁小厮，“下一折戏是什么名目。”那小厮道：“虎牢关。”
　　“好戏。”姚江寒笑道，“三英战吕布，方显我江湖豪杰的气概。”
　　姚晴却心知并无什么对头，她大仇得报，再无牵挂，只念着陆渐尚在书斋之中，也不知道他是否机灵些，趁乱走了，只苦于脱身不得，无法去瞧。
　　发愁间，忽见对面戏台上不鼓不乐，出来一个白甲小生，手持画戟，走路一步一拖，慢慢悠悠。
　　“这就是吕布？”姚江寒大大皱眉，“听说那厮也是条好汉，怎么演得死样活气的。”
　　清玄道人笑道：“吕布三姓家奴、无义匹夫。虽说在马上能征惯战，但若到了马下，却也未必是庄主的敌手。”
　　“那是自然。”姚江寒点头道，“就算是马上，道长的追魂枪他也未必敌得住。”清玄道人哈哈大笑，连称过奖。他二人借着古人，彼此吹捧，众人虽觉好笑，却无人敢扫二人之兴。
　　只见那台上静悄悄的，“吕布”仍在转圈，他步子奇怪，左脚向前大大跨出，右脚再慢慢拖上，直到与左脚并拢，继而右脚又跨一步，左脚再慢慢跟上。
　　台下诸人越瞧越觉惊诧，姚江寒怒道：“怎么回事？既是三英战吕布，三英呢？既是唱戏，鼓呢，锣呢？”
　　话音方落，那“吕布”忽地跃起丈余，刷的落在台下，仍以怪异步法，向厅中走来。
　　厅前的庄丁一瞧，纷纷鼓噪起来：“反了反了，演戏的怎么演到台子下面来了？”
　　厅中豪杰却无不失色，这“吕布”一跃丈余，远非戏子所能。清玄道人腾地站起，喝道：“拿枪来。”一伸手，身旁道童将一条烂银长枪递到他手心。
　　那“吕布”越走越快。“拦住他。”众庄丁哄然大叫，不料那“吕布”蓦地张口，吐出一道银练也似的水箭，正中一名庄丁额头。那庄丁身子一抖，目光忽变呆滞，如那“吕布”一般，拖着步子，向厅内走来。
　　只见“吕布”频频张口，庄丁但凡近身，均被水箭射中，继而神情怪异，步履整齐，随着他走进大厅。
　　厅中豪杰见此情形，不禁脸色发白，唯有姚江寒力持镇定，高声道：“阁下有何贵干？”
　　那些拖步之人闻言足下一顿，齐齐张口发声：“不空，不空。”声音喑哑，迥异人声。姚江寒听得寒毛竖起，喝道：“不空？什么不空？”。
　　“装神弄鬼！”清玄道人忽地抖枪，枪尖譬如毒蛇，悄没声息洞穿那“吕布”的胸膛。
　　众豪杰原本心存畏惧，没料清玄道人一枪得手，均是精神大振，方要喝彩，忽见那“吕布”面露诡笑，口唇翕张，众人均叫：“道长当心。”
　　清玄道人早有防备，枪尖退出，如风后掠。不料那“吕布”并未喷出水箭，只是体内哗哗有声，仿佛水流晃荡，中枪之处却是空洞洞的，竟无鲜血流出，
　　众人被这异像惊得呆了，忽见两道清泉自“吕布”口中、创口先后泄出，转眼流了一地，那“吕布”就似被抽干的皮囊，肌肤五官，慢慢塌陷下去。
　　这情形较之以前诡异十倍，眼瞧着地上清水并未四面流淌，却似被某种无形之力冲激，笔直如线，向着清玄道人流来。
　　清玄道人枪法虽强，却只能刺杀有形之物，面对这无形之水，不觉傻眼，忽听姚江寒喝道：“快退，别碰那水。”清玄如梦初醒，腾地后跃，不料那水如影随形，须臾到他足前。清玄躲避不及，情急生智，猛然纵起，夺的一声，银枪钉入地里，然后一个筋斗，单足立定枪尾，双袖凌风，形如一只展翅苍鹰。
　　众人见他想出如此奇法，不由得齐叫一声好。清玄惊魂初定，闻得喝彩，微感得意，正想跃往房梁，忽觉脚心一凉，微有潮意。
　　众人见清玄立在枪端，就似定住了一般，动也不动。而那“吕布”眼珠窝陷，枯萎肌肤如一张薄纸贴在身上，越显得状如骷髅，唯有创口水流不绝涌出。蓦然间，他扑通后仰，人倒泉绝，地上流水却似有灵性，仍是绵绵前涌，聚于枪下。
　　姚江寒眼力过人，忽觉不对，那水流到枪尖，便不再流，初以为顺着枪眼渗入土地，此时才觉那水竟是逆流而上，直至枪尾。只因枪为银枪，与流水同色，一时竟未察觉。
　　姚江寒暗叫不好，忽听波的一声，清玄腰带断裂，身子如充了气一般鼓胀起来，顷刻之间，宽大道袍已被撑满。
　　刷，姚江寒拔剑。
　　蓬，清玄如鼓足了气的皮球，爆裂开来，血雨四溅，铺天盖地。
　　但姚江寒更快，他号称“千江不流”，剑法之快，冠于江南。顷刻间劈出六剑，那射来的血雨似被无形坚壁阻了一阻，簌簌弹开，在他身前散成一个半圆。
　　这六剑几乎耗尽姚江寒平生所学，纵然自保，仍觉浑身虚软。转眼一观，不由面无血色，厅中亲友无声无息，已然尽数倒毙，浑身上下如中无形箭镞，布满细密血洞。
　　姚江寒惊惧交集，厉声叫道：“是谁？是谁？与姚某有何仇恨，不妨出来，见个高下。”他仗剑团团乱转，如疯如狂。姚晴在他身侧，得他六剑之力，也躲过一劫，却已惊得魂飞魄散，忽见父亲如此情形，急道：“爹爹，快逃。”
　　姚江寒打个哆嗦，喃喃道：“不错，快逃。”转身拉着姚晴，向厅外飞奔，忽见厅前庄丁散成半圆，走将过来，一个个面孔肿胀，目光呆滞，与那“吕布”神色相近。姚江寒有清玄道人的前车之鉴，岂敢再刺，抱住女儿，从庄丁头顶掠过。落到厅外。
　　脚才落地，姚江寒忽生警兆，一掉头，只见四面八方立满了人，中有庄丁护院，丫环仆妇，甚至从苏州请来的戏子也在其中，一个个神色呆滞，如行尸走肉般拖步行来。
　　姚江寒胸中剧痛，情知庄内已生绝大变故，再一抬头，却见庄门不知何时，紧紧闭合，几把大锁，从内锁起。
　　姚晴也觉骇然，忽见父亲神色怔忡，手中剑缓缓垂了下来，忙道：“爹爹，快走呀？”
　　姚江寒惨笑道：“走？哪里走？没瞧见么？人家是要灭了咱们姚家庄呢。”姚晴心中咯噔一下，生出彻骨寒意：“为何胭脂虎刚死，便出现如此怪事？据说恶人死后，就会变成恶鬼，莫非胭脂虎这大恶人死后也化身厉鬼，向我报仇么？”她平日虽不信鬼神，但眼前情形太过诡异，无法解释，不由得银牙一咬，大声道：“胭脂虎，杀的你的人是我，冤有头债有主，你变鬼索命，不要连累别人。”
　　姚江寒吃惊道：“阿晴，你说什么？”姚晴凄然一笑，说道：“胭脂虎害了娘，我杀了她偿命，她背上的剑是我刺的。”
　　姚江寒怒道：“难怪小陈说你杀他，你娘是病死的，关她什么事？小陈与你娘亲如姊妹，怎么会害她？”姚晴冷笑道：“你这个大糊涂蛋，什么都不知道。”
　　姚江寒勃然大怒，厉声道：“死丫头反了？左右一死，我先杀了你，清理门户。”他素来骄狂，忽然遭此挫折，不觉心性大变，只觉人人可恨，人人该杀，长剑一摆，竟向女儿刺下。
　　姚晴不料父亲不顾父女情分，狠下毒手，只惊得呆了，休说躲闪，眨眼也是不及。才觉剑风飙起，那剑锋已贴颈而过，寒气森森，砭肌刺骨，刹那间，忽觉有人将她奋力一拉，向后拖出。
　　姚晴回头望去，却是陆渐，他身旁立着那怀抱波斯猫的红衫夷女。再瞧父亲，见他瞪着自己，面目凶狠，举剑嗖嗖疾刺，可惜出剑之时便已偏了，怎么也刺不到自己身边。
　　陆渐怪道：“仙碧姊姊，他怎么了？”那夷女叹道：“我用‘乱神’之术扰乱了他的神智，他看得见，却刺不着。”
　　“陆渐！”姚晴惊魂初定，又觉愤怒，“你竟然勾结妖女。”
　　陆渐讪讪道：“阿晴，仙碧姊姊不是妖女，刚才多亏她救你，要么……”
　　“谁希罕她来救？”姚晴大声道，“我被，我被爹爹杀了更好。”说到这里，泪水却顺着雪白的双颊，不争气地流了下来。
　　仙碧冷笑道：“我也不希罕救你，只瞧着陆渐的面子。”姚晴听了这话，没来由心头一酸，气道：“陆渐，你再叫她一声姊姊，我从此再不理你了。”陆渐瞧瞧仙碧，见她含笑不语，再瞧姚晴，却是秀目含嗔，心中好不为难，说道：“阿晴，仙碧姊姊救过我的命，若不是她，你也杀不了胭脂虎的。”
　　姚晴露出迷惑之色，正要细问，却听仙碧淡淡地道：“陆渐，别说废话。”陆渐叹了口气，再不多言。
　　原来，陆渐见姚晴追赶胭脂虎，欲要跟随，却觉头晕目眩，他推倒书架、抱住胭脂虎，几乎耗尽平生气力，更被胭脂虎踢中膝盖，疼痛难起。正觉焦急，忽见红影闪动，一名女子玉立身前。
　　陆渐识得是那林中曾见的红衫夷女，好不奇怪，问道：“你怎么来的？”
　　“我怎么不能来？”那夷女笑吟吟地道，“姚家庄又不是什么龙潭虎穴。”陆渐挣了一下，却爬不起来，急得眼里泪花儿乱滚。
　　“傻小子！”那夷女叹道，“你真那么喜欢这个阿晴？”陆渐面红耳赤，讷讷地说不出话。那夷女摇头道：“这少女年纪虽小，但心机深，手段狠，许多大人也比不上，你若喜欢她，将来一定会吃大亏。”
　　陆渐摇头道：“我不怕。”那夷女道：“她骗你，你也不怕？”陆渐仍是摇头。那夷女又道：“若要杀你呢？”陆渐犹豫一下，问道：“她怎么会杀我？”那夷女道：“人心有时候奇怪的很，这阿晴又不是一般的女孩子，若她发觉有比你更重要的物事，说不准就会害你。”
　　陆渐似懂非懂，想了想，叹道：“要是这样，我便让她杀好了。”
　　那夷女望着他，眼神微微散乱，忽地叹道：“真是傻子。只不过，若天底下的男子都如你一般，这世上也不会有那么多可怜的女子了。”说罢流露凄凉之色，又叹一口气，扶起陆渐，陆渐只觉得后心被她按住的地方热乎乎、麻酥酥的，忽地一股热气钻进去，禁不住啊的一声叫唤起来。夷女笑道：“别怕，起初有些难过，以后却很舒服。”
　　陆渐只觉那股热气在体内钻来钻去，渐渐有了力气，膝盖上的痛楚也似乎消散了，直待那夷女撤手，他舒展手足，但觉遍体舒泰，不由喜道：“姊姊果真不骗人。”
　　那夷女道：“那也未必，但我只骗聪明人，不骗傻子。”陆渐委屈道：“人人都说我傻，我真的傻么？”夷女笑道：“你就算不傻，也太老实。”说罢招招手道：“北落师门。”
　　梁上应声跳下一只雪白的波斯猫，钻进夷女怀里。陆渐奇怪道：“它叫北落师门？”夷女点头笑道：“它是南天众星之王，最亮的北落师门。”陆渐道：“它是猫，又不是星星？”夷女笑道：“它和星星一样了不起，方才若不是它，你就活不了啦，它救了你的命，你可得好好谢它。”
　　陆渐恍然大悟，想到方才自己动弹不得，这波斯猫突然出现在房梁上，然后自己便能动了。若非如此，自己与阿晴绝难活命。虽然不知这小猫如何救了自己，但夷女这么说了，那就必然不假。当下恭恭敬敬向那猫儿鞠了一躬，说道：“北落师门，谢谢你了，待我帮完阿晴，就打最好的鱼给你吃。”
　　说罢又向夷女鞠了一躬，转身便走。夷女笑道：“你去帮那小丫头么？”陆渐嗯了一声。夷女道：“你知道她们去哪里？”陆渐不觉摇头。夷女叹道：“真是傻子。”说罢托住他肘部，陆渐浑身一轻，蹈虚而起，奇怪间，一阵风迎面吹来，陆渐眼中倏迷，张眼之时，身子已在书房门外。
　　陆渐奇道：“姊姊，你做什么？”那夷女笑道：“带你去找小丫头呀。”陆渐好不感激，说道：“姊姊，我叫陆渐，你叫什么名字。”夷女笑道：“我叫仙碧。”
　　陆渐奇道：“你的名字好怪，跟你的模样一般，都很奇怪。”仙碧道：“有什么好奇怪的，我出生在很远很远的西方，你若去哪里，人家也觉得你很奇怪呢。”陆渐想了想，问道：“是波斯还是大秦？”仙碧咦了一声，怪道：“你年纪小，知道的却不少。”陆渐道：“我爷爷是一位海客，他说西方最远的是大秦，第二就是波斯。”
　　仙碧叹道：“我的故乡可要远许多。你们大明的官儿，在万国地图上称它英吉利。”
　　陆渐不觉神往：“将来我有了海船，定去姊姊的家乡看一看……”忽觉身形一顿，抬眼望去，但见仙碧神色惊诧，正欲发问，忽被仙碧捂住了嘴，她的手温暖柔软，手上幽香如兰，；闻起来十分舒服。
　　仙碧闪到假山后，轻声道：“陆渐，你不觉得奇怪么，走了这么远，也不见人。”
　　她如此一说，陆渐也想起来，沿途行来，果然不见有人。忽听仙碧道：“噤声。”陆渐只听得哗哗轻响。透过假山缝隙望去，但见两个丫环从左方走来，步子奇怪，一脚跨出，另一脚慢慢拖上。
　　仙碧待丫环去远，皱眉道：“我来晚了。”话音方落，忽地搀着陆渐，纵身跃起。只听波的一声，一道银亮水箭射中假山，水花四溅，石屑纷飞。陆渐回头望去，却是一个青衣庄丁，面皮浮肿，眼神呆滞，忽又抬头，口中吐出一道水箭。仙碧落在假山顶上，一挥袖，那道水箭在半空中似被无形之力裹住，变成一团亮晶晶的水球，滴溜溜凌空旋转，竟不坠下。
　　那青衣庄丁口中水箭绵绵不绝，势成一道水柱，与那水球相连，以至于水球不断膨胀，渐有头颅大小，始终悬空，不曾下坠。陆渐却觉仙碧的身子滚烫起来，抬头望去，她雪白的双颊不知何时染了一层明丽的霞色，碧眼流光，灿若星斗。那庄丁的肌肤却眼瞧着干枯下去，陆渐见此奇景，不由惊叫起来。
　　两人一上一下，僵持了数息工夫，那水球便涨到栲栳大小，仙碧忽吸一口气，水球遽然下沉，水球旋转跳跃，似欲挣脱坠势，但那地里仿佛蕴藏绝大吸力，水球越转越小，顷刻之间，尽数化入土中，只留下一点湿痕。与之同时，那庄丁向前一扑，再不动弹。
　　仙碧抹去额上细汗，低声道：“好险。”陆渐心子扑扑直跳，指着那庄丁，道：“他怎么了？”仙碧道：“死了。”
　　陆渐一惊，却听仙碧喃喃道：“今日糟了。”陆渐奇道：“你说什么？”仙碧叹道：“陆渐，我帮不了你啦，庄里来了一个大恶人，我应付不了，这个庄子怕要毁了。”
　　陆渐吃惊道：“他跟姚家有仇吗？”仙碧摇头道：“仇却没有，但他此次前来，全为抢夺一件紧要物事，却又害怕抢不到手，于是便用了一个极恶毒的法子，不惜陪上庄里所有人的性命。”
　　陆渐心跳更剧，吃力地道：“全庄的性命，那……那阿晴呢？”仙碧淡然道：“她么，怕是已经死了。”陆渐脸上血色尽失，大声道；“我不信……”
　　仙碧道：“我骗你作甚，我本也为那件物事而来。但那个大恶人知道我来了，便借这庄丁示威，让我知难而退，他若不用这等恶毒法子，有北落师门助阵，我还能一战。如今留在这里，只会与这庄丁一般下场……”
　　她忽觉陆渐奋力挣扎，不由生气道：“你明知白白送死，也要去么？”陆渐眼眶一红，蓦地流下泪来，咬牙道：“她若死了，我也不活……”
　　仙碧不解道，“那小丫头到底有什么好，值得你为她送命？”
　　陆渐脸一红，低头道：“我也不知为什么，只要见了她，便觉十分欢喜，若不见她，心中便空空的，好像丢了什么。”
　　仙碧听到这里，不由叹了口气，心道：“若是那人对我有这孩子对那丫头一半，我也不枉此生了。”
　　她想到此处，忽一咬牙，娇叱道：“北落师门，乱神。”那波斯猫轻叫一声，黝黑的瞳仁变成一道细缝。
　　仙碧托起陆渐，飞身纵起，嗖嗖两声，两道水箭凌空射来，彼此撞在一处，晶光四溢，仙碧一拂袖，将那团水花扫落，只见银光闪动，又有十余道水箭激射而来。但无一中的，纷纷落在近旁。仙碧喝道：“坤元。”北落师门的瞳子应声收缩，锐如针尖。
　　刹那间，陆渐身周气流急速旋转起来，屋顶青瓦似被无形异力牵引，冲天而起，密密层层，结成两道屏障。
　　忽见黑影闪动，七个仆婢竟尔跃上房顶，矫捷若飞，碗口粗细的水箭从口中吐出，水箭近身，屋瓦皆碎。北落师门喵的一声，颈毛竖将起来，仙碧脸色倏地煞白，一顿足，跃起丈余，飘若纸鸢，落在那些仆婢身后，袖间吐出一道银虹，陆渐只听破空锐响，回头望去，只见那些仆婢的头颅骨碌碌滚将下来。
　　陆渐骇然道：“你，你怎么杀人？”仙碧手中多了一口细长软剑，喘气道：“别大惊小怪，他们不过是活死人，一旦成了水鬼，人便算死了。”说话间，又有十个仆婢跃上房顶。
　　仙碧紧了紧手中之剑，露出一丝苦笑。方才那七道“水魂之剑”聚合了七名“水鬼”的浑身精气，威力奇大，仙碧虽然挡下，内息却大受震荡，一时被逼出剑。但“水魂之剑”变化莫侧，无孔不入，只有她本身所修的内功方可抵御，若以寻常兵刃应敌，稍不留神，便为所乘。
　　为难间，忽见远处火光冲天，一闪即灭，那些“水鬼”若受无形召唤，纷纷纵身下房，一跃丈余，向远处奔去。
　　仙碧面露喜色，搀起陆渐向前飞奔，她料想胭脂虎若要求援，必寻姚江寒，当下直奔前厅。奔走间，忽见许多“水鬼”也向前厅奔去，不由暗暗吃惊，忽听一声闷响，不由花容惨变，失声叫道：“败血之剑！”足下一急，抢到前厅房顶，探头一瞧，却见姚氏父女被水鬼团团围住，正在争论什么。
　　仙碧见姚晴无恙，不觉松了口气，陆渐更觉欢喜，正要叫喊，忽见姚江寒面露杀机，举剑便向姚晴刺出。
　　仙碧身经百战，一瞧姚江寒神色，便觉不妙，急急发动“乱神”之术。姚江寒心神震动，一剑刺偏，仙碧飞身纵下，始一落地，陆渐便冒死抢出，将姚晴拉回。
　　谁知姚晴伤心之余，竟将满腹怨气发在仙碧身上。仙碧冒险救人，反落得如此下场，真是哭笑不得，一时也懒得分辩，只是冷笑。
　　姚晴见父亲举止癫狂，又是伤心，又觉难过，忍不住道：“妖女，快解了我爹的妖术。”仙碧越发气恼，心道：“若不是我的妖术，你能活么。”赌气之下，解开乱神之术。
　　秘术方解，精芒电闪，姚江寒忽地一剑掣空，直刺而来。他号称“千江不流”，仙碧虽有奇能在身，仓猝之间，也躲不过如斯快剑，只来得及让过胸口要害，血光乍现，肩头已被贯穿。
　　原来姚江寒心神被扰，双耳犹聪，众人所说，均然听见，只疑这种种怪事，都是仙碧所为，心道擒贼擒王，是以秘术一解，挥剑便刺。
　　仙碧长剑及体，便应势后掠，长剑脱出体外，痛得她几乎昏了过去，却见姚江寒二剑又至，又听陆渐失声惊呼，当下奋力一滚，滚到一名“水鬼”身后。
　　那些“水鬼“不知为何，聚在那里动也不动。姚江寒心有所忌，长剑绕过水鬼，再刺仙碧。仙碧连滚两滚，肩窝血如泉涌，忽觉怀中一空，北落师门已跳了出去。
　　姚江寒专注仙碧，浑不防那只波斯猫躬身翘足，颈毛直竖，眼中发出幽幽蓝光。姚江寒正想使一招“偷龙转风”，不料脑中一空，竟忘了如何使法。他呆了呆，剑势一缓，又被仙碧脱出剑底，急变招“长空击鹰”，但使了半招，竟又忘了下半招如何继续。姚江寒惊怒交迸，再变“芝兰玉树”、“疾风骤雨”、“白驹过隙”、“吉光片羽”……不料每招均只使得小半，后面大半怎也想不起来。“断水剑法”原有七十二招，待得姚江寒使到第七十二招时，猛然发觉，自己一招完整的“断水剑法”也想不起来了。
　　陆渐见仙碧遇险，正想拼死救护，谁知姚江寒一招“偷鸡摸狗”使了半招，忽又变成“刺麻雀”，“刺麻雀”使了不足一半，又变成“蘑菇大树”，总之直到“马毛鸟羽”，每一招陆渐都认得，但每一招姚江寒均未使足，长剑居空挥舞，总不刺出。
　　陆渐瞧得惊讶，姚晴也睁大秀目。忽见姚江寒步履踉跄，长剑下垂，眼中茫茫然一片。仿佛失了魂魄。陆渐抢上前去，扶起仙碧。姚晴也扶住父亲，却被姚江寒使劲摔开，只见他拧着眉头，似乎遇上莫大难题，口中喃喃道：“下一招呢，下一招是什么呢？”
　　姚晴急道：“爹爹，你怎么啦？”
　　仙碧止住血，回过气来，脸色惨白如纸，闻言叹道：“他中了绝智之术，一身剑法已经废了。”见姚晴不信，心中冷笑，扬声道：“阴师兄，你志在火部的祖师画像，小妹如今无力再争，还望阴师兄放小妹一条生路。”
　　忽听一个阴恻恻的声音嘎嘎笑道：“仙碧师妹说这话晚了些。‘水魂之阵’，一入阵中，便为水鬼。你不但闯阵，还扰乱为兄的阵法，以致宁不空火遁逃匿，当真罪不可赦。嘿嘿，不过为兄怜香惜玉，暂不杀你，待会儿闲下来，再跟你说几句体己话儿。”那人语声飘忽，仿佛每说一字，便换一个方位，说完这番话，竟换了数十个方位
　　仙碧听出他话中淫亵之意，心头打了个突，冷笑道：“你有什么好话，还不是打我‘地部’祖师画像的主意。”
　　那姓阴的笑道：“仙碧师妹聪明，画像自然要的，但师妹天生美貌，更有异域风情，为兄也是倾慕已久了。”
　　仙碧啐道：“少说这些不尴不尬的废话。你今日也太过恶毒。‘水魂之阵’是水部禁术，当年城主灭你水部，便是因为此阵以活人化剑，太伤阴德。再说，姚家庄的‘断水剑法’源自先天八剑的‘坎剑道’，论起来也算你水部旁支，你竟不念香火之情，灭他满门。”
　　那姓阴的冷冷道：“这姓姚的既是我部旁支，剑法却叫‘断水’，绰号又叫‘千江不流’，大干老子之忌，水若断，江不流，我水部神通如何施为？哼，灭他满门，也是活该。至于那姓万的老鬼，还说他作甚？就算他仍在人间，我‘水魂之阵’已成，他又能奈我何？”
　　仙碧嗤的一笑：“水部始终改不了井底之蛙的脾性，城主已通天道，周流六虚，法用万物，水部萤火之光，岂能与皓月争辉。”
　　那姓阴的略一沉默，冷冷道：“你自寻死路，可怪不得人。”
　　仙碧神色陡变，一手按地，喝道：“坤元。”地上青砖陡然掀起，筑成一道内凹外凸、密不透风的坚壁。同时间，水鬼们齐齐张口，“水魂之剑”四面射来，青砖粉碎，水箭纷纷弹开。
　　仙碧身受重伤，使出一次“坤元”，已无力再使，正当此时，忽听一串爆鸣，西北角三棵垂柳齐齐着火，腾起数丈烈焰，却只一霎，水箭喷至，烈焰顿灭。
　　那姓阴的冷冷道：“宁不空，你的‘火龙子’又少了三颗？”数十道“水魂之剑”忽地射出，击中一面墙壁，墙壁碎裂，火光迸出，一名青衣人跳将出来，浑身雾气蒸腾，情状狼狈。
　　那姓阴的哈哈笑道：“妙啊，又少一颗。”
　　忽听仙碧喀的一声，吐了一口鲜血，肩窝鲜血不绝流出，雪白的双颊透出青灰之色。陆渐将她扶住，急道：“仙碧姊姊，你，你怎么了。”
　　仙碧摇摇头，惨笑道：“宁师兄，可惜，功败垂成。”那青衣人青衣方帽，仪容丰伟，闻言点点头，脸上却冷冷淡淡，殊无喜怒。
　　姚晴瞧得青衣人，吃惊道：“宁账房，是你？”
　　那青衣人正是姚家的账房，闻声瞥她一眼，淡然道：“晴小姐受惊了。”姚晴奇道：“你就是宁不空？”那宁账房不再理她，扬声道：“阴九重，出来吧，我不信你全无损伤。”
　　那姓阴的哼了一声，众人眼前一花，庄门前多了一名灰衣人，他面目肿胀，神色呆滞，与那些水鬼竟无二致，只是衣衫上多了几个烧焦的孔洞。
　　“宁不空。”阴九重冷冷道：“就是这几个破洞，也亏得有地部的娘儿们帮你。”
　　原来宁不空施展火遁，藏在暗处。阴九重虽也知他便在附近，却不知详细方位，故也隐匿踪迹。二人一时势成僵持。仙碧深知其理，故意出言激怒阴九重，阴九重即便说话，也用上“流音术”，不令人捉摸到声音来源，可一旦发动“水魂之阵”，气机流转，顿时暴露藏身之处。
　　宁不空见机，连发三枚火龙子，本指望一击必杀，只需阴九重一死，这“水魂之阵”立时告破。此时忽见阴九重衣衫虽破，身子却是无损，不由得暗暗纳闷。忽听仙碧低声道：“宁师兄，他练成了‘无相水甲’。”
　　宁不空恍然大悟。阴九重嘿然道：“仙碧师妹见识虽然超卓，却不够机变，你天赋异禀，身兼两家之长，‘坤元’、‘乱神’、‘绝智’，都是当世绝学，且有北落师门相助，若是趁我与宁不空交手，逃之夭夭也非不能，但为何坐以待毙？这其中原由，为兄好生不解。”
　　仙碧冷笑道：“你这等草菅人命的败类，当然不知其中原由了。”
　　阴九重瞧了瞧仙碧，又扫视陆、姚三人一眼，忽地拍手大笑：“有趣，地母娘娘的女儿，西城城主的义女，竟然转性要做大侠？哈哈，有趣，有趣！”他面目浮肿，这一笑将起来，竟比哭还难看。
　　宁不空冷冷道：“阴九重，你既然练成‘无相水甲’，方才是有意引我出手吧？”
　　“不错！”阴九重道，“若我所料不差，你身上的‘火龙子’已然告罄了。”
　　宁不空道：“何以见得。”
　　阴九重森然笑道：“方才机会难得，你必然倾力一击，是故一发三枚。但以你奸猾之性，必会留下一枚，防我伤重反噬。可惜我练成‘无相水甲’，你一击无功，又遭反击，不得已，剩下的那枚火龙子只好用了，火部绝学，无器不发，而今你火器告罄，还有什么法子？”
　　宁不空不置可否，皱眉道：“奇怪，你何以认定，火部的祖师画像，定会在宁某手里？”
　　阴九重道：“瑶池一战，八部中火部损失最惨。据我所知，火部高手，逃脱大劫者，只有宁师兄一人，画像若不在宁师兄手里，岂不怪哉？”
　　“阴九重。”宁不空眼中精芒一转，“你欺我火部无人？”
　　阴九重笑道：“自古弱肉强食，火部衰微，自然成了他部鱼肉；想当年，我水部为万老贼重创，人丁单薄，你火部不也趁机下手，抢夺我部的画像么？”
　　宁不空沉默半晌，从袖间取出一支卷轴。阴九重见了那支卷轴，呼吸一紧，呆滞的眼中闪过一丝神采。
　　“阴九重，‘火龙子’我是没有了。”宁不空手抚卷轴道，“但你猜一猜，我若运转‘周流火劲’，这画像会当如何？”右手所过之处，那卷轴尽变焦黄。
　　阴九重厉喝道：“住手。”
　　“怎么？”宁不空哈哈笑道，“阴师弟猜到了么？”
　　阴九重涩声道：“宁不空，你是要玉石俱焚了？”
　　宁不空道：“以图换命，宁某绝不做赔本生意。”阴九重摇头笑道：“我只要画像，要你性命作甚么？”宁不空摇头道：“水无常形，水部的人最为善变，你要我怎么信得过你？”
　　阴九重道：“那师兄说如何？”宁不空道：“你须得立个水部的绝誓，再让这些水鬼后退五丈，空出大门。”
　　阴九重面上怒意闪过，但终究笑道：“好，我阴九重对列代祖师立誓，取图之后，不得伤害宁师兄，若有违背，令我御物不成，反为物噬，借水不得，反为水灭。”
　　姚晴听这誓言并非十分恶毒，心中纳罕，却不知水部高手修炼一生，以水为剑，深知“善泳者溺”的道理，这个誓言对其而言，乃是绝誓。
　　阴九重立誓已毕，手一挥，众水鬼纷纷后退，留出大门。阴九重笑道：“宁师兄，要不要师弟给你开门。”
　　“那倒不必。”宁不空道，“你既然立了誓，我便信你一次。”仙碧见状，急道：“宁师兄当心，这人丧心病狂，不可深信。”
　　宁不空摇摇头，正要抛出画像，阴九重摆手道：“且慢，你将画像丢在地上。”宁不空笑道：“你还怕我弄鬼么？”当即将卷轴抛出，仙碧心头一凉，顿觉大势已去。
　　阴九重却不亲自上前，招来一名水鬼，拾起卷轴展开，但觉无诈，方才接住，笑道：“宁师兄真是信人。”话音方落，忽见那卷轴上出现一点焦痕，急速扩大。阴九重陡然变色，欲要丢弃，却又不甘，但这火不同凡火，火势离奇，他稍一迟疑，那卷轴腾地燃烧起来，阴九重疾喝一声，两道水流循腕而出，阻挡火势。
　　仙碧也不防如此奇变，转眼望去，只见宁不空右手掌心攥了一颗拳头大小的水晶圆球，对准日光，华彩逼人。
　　仙碧脱口叫道：“天火珠。”
　　宁不空蓦地收起火珠，掠上戏台，一发力，折下一根支撑戏台的木柱，大喝一声，向阴九重掷去。此时阴九重专注运转水甲，救那画像，冷不防木柱撞来，当即运起一道水剑，这道水剑来自他附身之水，威力之强，绝非“水魂之剑”可比，一击之下，足以将台柱击得粉碎，刹那间，木水相交，轰然巨响，那截台柱迸裂作千百细碎火光，夺人眼目。
　　阴九重发出一声长长的惨呼，倒退数步，撞中身后大门。他衣裤尽毁，簌簌飘落，浑身赤条条的，道道流水交织成网，如贴身铠甲，从脸至足流转自如，正是阴九重所倚仗的“无相水甲”，只需这层水流，刀剑火器，均不能伤。
　　“好一个木中藏火，力碎千军。”仙碧露出惊畏之色，“宁师兄不愧为火部奇才，竟练成了失传百年的‘木霹雳’。”
　　宁不空掷出台柱，倒退数步，盯着阴九重，呼吸浊重不堪。他方才借“天火珠”聚光成火，点燃画像，逼得阴九重运转附体之水灭火。但凡水部高手，必有附体之水作为水引，引动天下之水。附体之水一动，“无相水甲”必生破绽，宁不空折柱掷出，木柱中蓄有无匹火劲，乍看无奇，一遇外力，火劲迸发，木柱崩裂，势如天雷轰击。
　　这引火、断柱、蓄劲、掷木，寥寥数下，包含宁不空平生武功智能，若然无功，有死无生。
　　阴九重身周“水甲”越转越快，清亮水流却渐成淡红。仙碧心头一喜：“伤着他了。”
　　水甲变红，正是鲜血入水所致，宁不空不由吐了一口气，他方才有意示弱，隐匿“天火珠”与“木霹雳”神通，正是待这致命一击。如今一击得手，已立于不败之地。
　　阴九重既悔且怒，目光阴戾。众水鬼忽地拖着步子，齐齐向宁不空奔来。
　　宁不空又折断一根柱子，注入火劲，奋力掷出，撞中一名水鬼，化作满天火雨。水鬼倒下一片。继而宁不空取出“天火珠”，引燃前厅，火部神通尽得于火，旁人遇火避之不及，而火部高手火势越强，越是如鱼得水，以火为剑，足以焚杀诸天。
　　须臾间，四周屋宇树木均被点燃，化作一片火海，阴九重“水甲”被破，身受重伤，“水魂之阵”全凭他内力作引，方能运转，此时自然威力大减。之前水强火弱，宁不空备受压制，而此时阴九重一着不慎，反被宁不空占得先机，强弱之势瞬间逆转，虽说水能克火，可一旦水弱火强，火亦能克水。宁不空引火为剑，火光纵横，织就道道火网，盘空扫出，一名水鬼着火，身周水鬼无不随之燃烧，满地乱滚，只因神智已失，唯有呀呀哀嚎，情状惨不可言。
　　仙碧只觉身周急剧增温，心知火部绝学一经展开，燎原焚林，威力之大更胜水部。虽有“坤元”护体，仍觉炎气逼人，当即叫道：“陆渐，快走。”
　　陆渐点头道：“阿晴，我们走吧。”姚晴也知形势紧迫，急扯父亲衣袖道：“爹爹，走吧。”不料姚江寒仍是喃喃自语：“下一招，下一招是什么呢？”
　　要知他一生苦练剑法，不料所有剑招忽然忘记，怎也想不起来。如此剧变，就是天崩地坼，也难相比，是以竟然变得傻了，四周虽是水火交煎，他却只管凝神苦思，无论姚晴怎生拉扯，也不动弹，陆渐上前相助，姚江寒蓦地一声大叫，挣脱二人，反向庄内奔去。
　　姚晴虽恨父亲糊涂自大，信任宵小，令母亲沉冤多年。但终究父女连心，血浓于水。情急间随之奔出。却见姚江寒神智混乱，竟向火势最盛处奔去，一道火光凌空闪过，姚江寒浑身火起，凄声惨叫。
　　此时宁不空以火为剑，抵挡水鬼，但凡活物近身，便引火焚烧，忽觉来人近身，当即发出一记火剑。这火蕴有他的“周流火劲”，一星一点，足以致命，姚江寒浑身火光熊熊，扭曲数下，便即扑倒。
　　姚晴见父亲被焚，尖叫一声，飞身扑上，忽觉身后一凉，一股湿意沁入后心，顿时浑身虚软，头脑迷糊，但觉有人抱住自己，继而一股热流循头顶注入，体内那股湿意微微消散，头脑略清，欲要叫喊，却又无法出声，只听得陆渐急道：“仙碧姊姊，她怎么啦？”仙碧叹道：“她中了水毒。”话音未落，姚晴心头又是一迷，倏尔昏了过去。
　　仙碧不料节外生枝，姚江寒被烧死，姚晴又被“水魂之剑”击中，眼看陆渐眉眼通红，不禁喝道：“男子汉大丈夫，不许哭哭啼啼。”
　　陆渐被她一喝，按捺伤心，问道：“姊姊，如今怎么办好？”仙碧道：“土能克水，如今之法，唯有送她去昆仑山，求家母救治，但当务之急，却是先出庄子。”她从怀中摸出一个小瓶，倾出一颗龙眼大小的淡红色药丸，纳入姚晴口中，说道：“这是城主当年赐我的‘亢龙丹’，能激发她自身潜能，抗拒水毒，再以我的内力护持，或能挨到昆仑山。”
　　陆渐心下稍安，但想若是无法解救，姚晴就会变成那些水鬼一般。想到这里，端地揪心无比。
　　仙碧见庄门紧闭，石墙高耸，换在平时，越墙而过，不在话下，而今内外皆伤，又有陆、姚二人，此法不可再行，当即探了探墙角，寻到一块土壤松软之地，运气凝神，双掌按地，叱声：“坤元。”
　　掌下泥土应声旋转，须臾间露出一个大洞，恰供一人进入。仙碧哇的一声，又吐了一口血，喘气道：“陆渐，你和阿晴先走。”
　　陆渐心知情势危急，但那地洞狭窄已极，唯有拖着姚晴前进。地道长约丈余，通到庄外。陆渐跳出地道，仙碧也随后钻出。
　　遥听得人声鼎沸，不少乡人拥在庄前，捶打大门。但因姚家庄近海，故而修筑之时，为防倭寇海贼，无论门墙，均修得高大坚固，易守难攻，故此大门紧锁，反而阻挡了救火之人。
　　众乡人只在门前喧闹，未曾瞧见三人从地道出来。陆渐正想招呼，仙碧忽道：“陆渐，别声张。”陆渐不解，仙碧道：“我不想见外人，再说人心险恶，我和阿晴均是女子，又受重伤，若是遇上歹人，无法自保。”
　　陆渐只得携了二人闪入一片草丛。方才坐定，仙碧蓦地惊道：“陆渐，你，你瞧见北落师门了吗？”
　　陆渐四处瞧瞧，道：“没见到呀。”仙碧倏地变了脸色，哆嗦道：“糟啦，我，我只顾逃命，竟将它丢下了。”话未说完，已是泪眼朦胧。陆渐自与她见面以来，从未看见她如此惊惶难过，忙道：“或许它先跑出来了。”
　　仙碧一边落泪，一边摇头道：“不会的，北落师门若非迫不得已，必会与我同生共死，不会独自离开。”说到这里，欲要挣起，奈何伤势太重，又以坤元之术打通地道，此时几近脱力，站了一半，又支撑不住，坐倒在地。
　　陆渐一转念，道：“仙碧姊姊，你代我看护阿晴，我去找北落师门。”仙碧急道：“怎么成，庄内险恶，你连武功也不大会，一旦进去，如何自保？”陆渐不答，起身向庄子奔去。仙碧欲要阻拦，但苦于浑身无力，只得勉力按捺心神，运转玄功，力求恢复。

　3、浮槎



　　陆渐钻过地道，但觉灼浪扑面，酷热难耐，地上遍是焦枯尸体，阵阵恶臭，中人欲呕。
　　陆渐嘴唇干枯，心跳如雷，今日所见所闻，真如神魔相斗，匪夷所思，就是祖父胡吹的那些海上奇遇也无法与之相比。但仙碧屡次冒险相救，恩义深重，陆渐见她伤心，也觉十分不安，是以虽然心怀恐惧，仍是拼死前来。
　　他不知庄内情形，不敢冒然闯入，唯有缩在地道尽头，游目四顾，但见火势已弱了不少，只是烟雾弥漫，不知北落师门身在何处。忽听有人笑道：“阴九重，还要斗么？”
　　陆渐听出是那宁不空的声音，又惊又怕，伏在地道口，偷偷望去，烟火中若有两道人影。一站一跪，遥遥对峙。俄尔一阵风吹来，烟光散去，那站着的正是宁不空，跪着的却是阴九重。
　　阴九重已不复先前威风，浑身赤裸，那层光彩流溢的水甲消失无踪，肌肤之上布满烧灼痕迹，他双手撑地，喘息道：“宁师兄，大家都是八部中人，你今日若念香火之谊，放过小弟，师弟我感激不禁。”
　　宁不空哦了一声，道：“你这副样子，拿什么来感激我？”
　　阴九重道：“水部的祖师画像如何？”
　　宁不空哼了一声，并不答话。阴九重又道：“那么，再加山部的祖师画像呢？”宁不空一怔，阴九重不待他说话，急道：“若还不成，加上泽部的如何？”
　　宁不空沉默半晌，忽而笑道：“阴师弟好本事，没想到八部之中，竟有三部的祖师画像在你手里。”
　　阴九重笑道：“阴某这点儿伎俩，比之宁师兄远远不如，但不知师兄对这些画像，有无兴致？”
　　“兴致却有！”宁不空笑道，“但师弟一丝不挂，又哪来什么画像？”
　　阴九重叹道：“小弟纵有百十个胆子，与‘火仙剑’宁师兄交手，也不敢将画像带在身上，要么一把火烧了，岂不晦气。”
　　宁不空道：“阴九重，你又来跟我耍花枪？是不是想说，那些画像还在昆仑山的水部老巢？”
　　“小弟不敢。”阴九重笑道，“方才师兄命小弟现身之前，小弟便将画像埋在东北墙角之下，宁师兄大可去取。”
　　宁不空若有喜色，继而眼珠一转，淡然道：“一事不烦二主，既是师弟埋下的，仍由师弟取出的好。”
　　阴九重知他谨慎，怕有机关，便亲自转往墙角，埋首片刻，当真挖出一个包袱。
　　宁不空道：“解开瞧瞧。”阴九重解开包袱，果然是三卷画像，纸质泛黄，色泽古旧。
　　宁不空微微一笑：“还有我火部的呢？”阴九重一呆，忙道：“是是。”火部画像他一直攥在手里，恶战已久，竟尔忘了，当下与其他三幅画像放在一起。
　　宁不空颔首笑道：“阴师弟果然是守信之人，若然不弃，你我不妨携手同心，将其他四幅画像弄到手如何？”
　　阴九重喜道：“多谢师兄。”继而又道，“仙碧已知你我行踪，回去一说，天、地、风、雷、山、泽六部必定高手齐出，前来抢夺画像，咱们势单力薄，怕是难以对付。”
　　“她有伤在身，不会走远。”宁不空道，“待会儿我赶将上去，将她连带那对少年男女一并杀了。”
　　陆渐听得浑身发抖，越发不敢动弹，心中自怨自艾：“陆渐你这个胆小鬼，自告奋勇来找北落师门，怎么事到临头，却只会躲在地道里装死。”他虽不断自责，却仍无爬出地道的胆气。
　　阴九重笑道：“宁师兄，这些画像，请先收好。”说罢双手捧上，宁不空笑笑，手中接住画像，袖间蓦地火光一闪，阴九重发声惨叫，身上腾起滚滚烈焰，凄声叫道：“宁不空，你出尔反尔？”
　　宁不空倒退两步，望着阴九重浑身浴火，东倒西歪，失笑道：“蠢材，你的心思我还不明白？你不过落了下风，来行缓兵之计，待你缓过气来，岂有不杀了宁某、取回画像之理……”正要转身，忽听阴九重牙缝里发出咝咝之声，身子充气般鼓胀起来，转眼间长成一团火球，向他迎面滚来。
　　宁不空脸色剧变，拼力后掠，却听波的一声闷响，阴九重全身化作满天血雨，夹杂点点火光，笼罩而来。宁不空身在半空，被血雨火光罩个正着，发出一声惨叫，陨石般坠落在地，滚动几下，便不动弹。
　　陆渐瞧得心惊肉跳，大气也不敢出。过了半晌，见无动静，才从地道中爬出，四面瞧瞧，学着猫儿，喵喵叫了两声，却不闻有应，正觉丧气，忽听高处传来一声猫叫。陆渐大喜抬头，只见北落师门踞在一棵燃烧的大树巅上，下方烈火熊熊，眼见烧到树巅。
　　原来，北落师门终是兽类，天性怕火，一见火起，便蹿到树上躲避，不料混战之时，大火点燃树木，自下直烧上去，北落师门弄巧成拙，只好越爬越高，以致无法落地。
　　陆渐急道：“北落师门，快跳下来。”北落师门被困在树巅，万分焦躁。陆渐又叫两声，北落师门眼见火焰烧至，避无可避，蓦地纵将起来，尾巴直竖，当空落下，陆渐抢上两步，将它一把接住，连声喜道：“好猫儿，好猫儿……”
　　正觉欢喜，忽觉肩上一沉，搭上一只僵硬大手，陆渐心头没的涌起一股寒意，忽听宁不空哑着嗓子，缓缓道：“小家伙，你来了多久啦？”
　　陆渐没料他竟还活着，心头寒意更重，颤声道：“我，我刚来？”
　　宁不空吐了口气，语声缓和了些：“是么，仙碧师妹呢？她在哪里？”陆渐正要回答，忽又想起他说过的话，不由寻思：“他说了要害姊姊，我怎能让他知道姊姊在哪里？”当下说道：“仙碧姊姊已经走了。”
　　宁不空叹道：“小家伙你哄骗我么？北落师门还在，她怎么会走？你是不是听到我方才说的话，当我要害她。”但听陆渐默不作声，心中益发笃定，说道，“我与仙碧师妹交情极好，她不也叫我师兄么？那些话都是我编来骗阴九重那个大恶人的，怎能当真呢？再说了，仙碧师妹受了重伤，若是没我救治，难以治愈。”
　　陆渐将信将疑，心想仙碧确然伤重，不由得信了八九分，说道：“姊姊在庄子外面。”
　　宁不空道：“很好，你带我去见她。”陆渐便向前走，但觉宁不空的手始终搭在肩上，不曾放松，心中一时七上八下，走到地道口，说道：“从这里爬出去。”
　　宁不空涩声道：“爬出去？哼，忒也麻烦，小家伙，围墙还有多远？”陆渐心中奇怪，寻思道：“墙有多远，你为何问我？”当下用脚伸量道：“比一步多些，比两步少些。”宁不空又道：“墙有多高？”陆渐估了估：“比两个人高些，比三个人矮些。”
　　宁不空忽地搂住陆渐，飞身纵起，陆渐只觉耳边风响，身子疾速上升，眼见离墙顶不远，忽又遽然下沉，只听宁不空闷哼一声，手臂陡长，五指扣住墙顶，将二人悬在半空。
　　“小家伙。”宁不空喘气道，“你说的围墙高矮，有些不准。”陆渐更觉奇怪，心想我便说错了，你自己不会瞧么。想到这里，忍不住偷眼回瞧，这一瞥，不禁心神大震，但见宁不空脸上血糊糊的，难辨五官，不由忖道：“莫非，莫非他瞧不见？”
　　这个猜测太过大胆，陆渐也觉难以置信，欲要再瞧，却听宁不空喝道：“起。”蓦地一个筋斗，越墙而过，飘然落在地上，说道：“仙碧在哪里？”
　　陆渐心中忐忑：“这人善会说谎，那个阴九重就是被他骗死的，若他要害仙碧姊姊，岂非大大不妙。”他懂事以来，便与陆大海相依为命，陆大海本是个说谎精，尤其输钱之后，总能编出许多幌子，陆渐被骗得久了，也琢磨出一套法子，试探陆大海话中真伪。姚晴虽也曾经哄骗过他，但一则手段高明，二则陆渐情根深种，对她言无不从，从来不疑有它。
　　而此时他瞧这宁不空，只觉处处可疑，譬如双目失明，却不肯直言道出，这其中分明有诈，当下心念数转，忽道：“你随我来。”
　　他迈开大步，有意绕过仙碧藏身之处，向东走了约莫三里，在一棵大树前停下，定了定神，大声道：“仙碧姊姊就在前面。”
　　宁不空呵呵一笑：“仙碧师妹，为兄瞧你来啦。”
　　陆渐心道：“敢情好，他果然看不见。”
　　宁不空说罢这句，久久不听人回答，不觉疑道：“仙碧师妹，你怎么不说话。”陆渐心念疾转，忙道：“她伤得重，说不得话、”
　　宁不空哦了一声，忽地问道：“我的眼睛怕是被血糊住了，有些模糊，离我五步的那个是她么？”
　　“不是。”陆渐硬着头皮道，“她在前方十步的大树下。”心中却想：“如他真是一番好意，我骗了他，待会儿再向他赔罪就是。”
　　心念未绝，忽听宁不空轻轻一笑：“十步么？”衣袖一抖，退出一根木棍，忽地掷出，正中大树树干，暴鸣声中，木屑乱飞，咔嚓一声，碗口粗的树干竟尔折断。
　　刹那间，陆渐只觉浑身热血涌到脸上，心中惊骇之余，更觉兴奋。惊骇的是，宁不空果然满嘴谎话；兴奋的是，自己将计就计，竟然试出了他的真伪。
　　宁不空掷出木霹雳，却不闻有人惨叫，微觉不妙，忽地心念电转，手中一紧，厉声道：“好小子，前面没人吧？”
　　陆渐吃痛，惨哼道：“你要害姊姊，我，我才不带你去见她。”
　　宁不空怒道：“小子尔敢。”手上加劲，陆渐剧痛难忍，大叫道：“你杀了我好了。”
　　宁不空心机深沉，怒气一涌，又按捺下去，凝神寻思：“只怪我事到临终，疏忽大意，不防阴九重使出‘败血之剑’，不惜化身为剑，临死反击。如今我伤势不轻，更坏了双目，也不知有治无治？若然无治，又容仙碧逃走，消息传出，别部高手势必齐至……”想到这里，蓦地冒出一个念头，“不好，仙碧、阴九重既然能发现我的藏身之处，其他五部高手，只怕也在路上……”
　　想到这里，不觉出了一身冷汗，自度双目已盲，留在此地，无异砧上鱼肉，略一沉吟，呵呵笑道：“也罢，仙碧的事就此算了，小子，如今给你两条路走：要么我一把火将你烧成枯炭；要么你做我的眼睛。”
　　陆渐怪道：“做你的眼睛？”宁不空道：“不错，你能想出这个法子骗我，必然知道我瞧不见东西。如此你便做宁某人的眼睛，但凡道路人物，我瞧不见的，你代我去瞧。”
　　陆渐听得发怔，怀中忽地一轻，北落师门被宁不空拧了颈皮，拎将过去。陆渐急道：“把它还我。”
　　宁不空却不理会，抚着那猫，悠悠叹道：“北落师门，多年不见啦？”北落师门仍是懒洋洋的，只闭眼打盹。
　　宁不空露出一丝追忆之色，忽而笑道：“小子，你若欺我瞧不见，乱指道路，引我入彀，或是想要逃走，这猫儿怕是再也见不着主人。”
　　陆渐又气又急，却又无可奈何，咬牙道：“好，我给你做眼睛，你别为难北落师门。”
　　“你这小子倒讲义气。”宁不空笑道，“一言为定，你若乖乖听话，我便不为难它。”当即命陆渐向东南走。陆渐无奈，依言前行，宁不空则将手搭在他肩上，从后跟随。走了几步，陆渐回头望去，但见姚家庄红光冲天，已成一片火海，想到姚晴、仙碧，忽地眼眶一湿，落下泪来。
　　走到海边，宁不空又命陆渐沿海行走，至晚方歇。宁不空不肯住栈，偏要栖宿岩穴，他双目虽盲，却取食有法，先让陆渐告知丛林方位，再以“天火珠”聚光成火，燃烧林木，惊起林中鸟兽，而后听声辨位，掷出木霹雳，无论巨兽飞鸟，无能幸免。这法子虽然果了二人之腹，却也大有弊端，一则杀戮过滥，多焚树木；二则猎物骨肉中往往嵌有细碎木屑，咬在嘴里，颇不是滋味。
　　傍晚时，宁不空寻到一处泉水，洗净创口，他退得及时，皮肉之伤并无大碍，唯独双眼却被血箭溅入，毁了瞳子。
　　宁不空痛楚难忍，夜里不绝呻吟。陆渐听在耳里，也无法成眠，一想到姚晴身中水毒，生死难料，便是心如刀绞；再想她即便痊愈了，但父亲故去，家园焚毁，又不知如何伤心；再想仙碧身负重伤，也不知好转与否，又能否带着姚晴前往昆仑山，治疗水毒；最后想到祖父，也不知他现在何处，唯有求神拜佛，希望姚家庄遇劫之时，他已被赶出庄外，逃过大难。
　　陆渐思绪纷纭，想到难过处，忍不住低声抽泣。他哭声一起，宁不空却止了声，直待他平静下来，才又重发呻吟。如此呻吟哭声反复交替，直待东方渐白，碧海烁金，陆渐才朦胧入睡，睡不多时，便被催起南行。
　　姚家庄原本地处山东淮扬交界之处，二人向南行走，渐入苏境，沿途海风凄凄，船舶绝迹，唯见悠悠远空，日月升沉，令人平生出天地广大、身世渺小之感。
　　如此又走了大半日，宁不空忽道：“小子，前面有人？”他已逐渐适应失明之苦，专注于锻炼耳力，听声辨位，无有不中。
　　陆渐闻声止步，宁不空又道：“在礁石后面，你去瞧瞧。”陆渐爬上礁石，俯身窥视，但见一抹碧蓝海湾，崖耸沙白，状若弯月，一艘狭长海船泊在岸边，随波跌宕。沙滩上围坐了十多个人，个个矮小精悍，身着宽大锦袍，纹花绣雀，华美异常，前发高高竖起，额头光亮如镜，脑后则盘着古怪发髻。
　　那十几人说说笑笑，喝酒吃鱼，奇的是那鱼并不烤熟，只用小刀切成薄片，蘸酱生食，语音也很怪异，语调平板，殊无起伏，陆渐听了片时，竟然听不懂一句。
　　宁不空听说了礁后情形，沉吟道：“这是真倭。”陆渐道：“什么叫真倭？”
　　宁不空道：“近年来倭寇祸乱东南，你想必也听说过了。但倭寇之中，又分真假。来自东方倭国的岛夷便是真倭，真倭虽少，但残忍嗜杀，刀法凌厉，官军闻风丧胆。故而许多华人海贼也常常打着真倭的旗号行事，其中汪直、徐海、陈东、麻叶并称四大寇，又称假倭。假倭人多且杂，危害之烈更胜真倭十倍。听你描述，这群人光头和服，言语平板，当是真倭无疑。”
　　陆渐自幼便听乡人提过倭寇，传说中这些倭人状如魔鬼，无恶不作，抑且精通各种妖术，官军遇之辟易，不料此时竟在眼前，顿觉胆战心惊，气不敢出。
　　宁不空又道：“共有几个倭人？”陆渐数了数，道：“十七个。”宁不空沉吟道：“你引我去见那些倭人。”陆渐吃惊道：“他们是倭寇呢，你不怕么？”宁不空冷哼一声，喝道：“他们是倭寇，我就是倭祖宗！还不快去。”
　　陆渐无奈，只得绕过礁石，向那群倭人走去。众倭谈笑正欢，忽见来人，惊得纷纷起身，待得看清只有两人，而且一者年少，一者眼瞎，顿又放下心来，相顾大笑。
　　一名蓄满络须的矮胖倭人走上前来，操着生硬华语道：“你们来做什么？滚得远远的，要么的送命。”
　　陆渐一颗心咚咚直跳，正不知进退，忽听宁不空笑道：“区区是位相士，与敝外甥流落江湖，算命糊口，足下可想算上一卦，问问运程么？”
　　那倭人好不惊奇，自来华人见了自己，避之犹恐不及，这二人不仅不避，还敢来兜揽生意，不由得来了兴致，嘻嘻笑道：“你的会算命？好呀，你算大爷的命好不好？”
　　宁不空掏出三枚铜钱，他双目已盲，掷钱之时，便以手指触摸反正，投罢六次，叹道：“足下命犯离火，有些不妙，只怕顷刻之间，便有火光之灾。”
　　那倭人双眉倒竖，骂道：“你的胡说，我好好的，怎么会有火光的灾？”啐了一口，“死瞎子骗人，滚滚开。”话音未落，忽听身后同伴纷纷叫道：“鹈左卫门，着火啦，着火啦。”
　　那倭人转身道：“着火？着什么火？”陆渐一瞧，果见那倭人身后衣裤火苗上窜，转眼烧到衣领。那倭人也感觉灼痛，哇哇乱叫，舞着双手向同伴跑去，众倭人围上来，扑救不及，索性将他抓起，齐发一声喊，扔进海里。
　　待那倭人湿漉漉爬上岸，臀背附近的衣衫均被烧破，屁股被火灼得通红，同伴围上来，大声询问，那倭人流露茫然之色，半晌摸摸腰间，蓦地眉飞色舞，对着同伴们连说带比，十分兴奋。
　　众倭神色古怪，将信将疑，不一阵，均拥到宁不空身前，鹈左卫门说道：“你的厉害，竟能算准我身上的打火袋会走火，燃起来？”
　　宁不空笑道：“区区一介相士，算命糊口，若算不准，岂不要饿肚子？”众倭人都露出惊奇之色，陆渐却知宁不空是玩火的大行家，这点儿小火不过雕虫小技，可笑这些倭人竟被唬得一愣一愣，看来传说中这些倭寇有如魔怪，实则也与常人无异，无怪宁不空自称为倭祖宗了。
　　那些倭人叽里咕噜，交谈一阵，鹈左卫门说道：“大伙儿想考考你，你若算到，便重重的有赏。”
　　宁不空笑笑：“请便。”
　　那些倭人脱下和服，围成一圈，须臾散开，却见和服层层堆积。鹈左卫门道：“这和服下藏了一样东西，你猜猜是什么？”
　　宁不空不觉莞尔，这覆盖猜物之术，古人称之为“射覆”，在华夏流传已久，汉武帝曾与东方朔射覆取乐，唐代李商隐也曾有诗道：“隔座送钩春酒暖，分曹射覆腊灯红”。射，即猜测的意思；覆，便是覆盖之物。筵席之上，宾主尽欢之时，一人便将席上之物，偷偷用绢帕杯盘覆盖，是为覆；另一人则以蓍草、铜钱起卦，推算覆盖何物，是为射。精通易理者，往往十射九中。
　　宁不空心想：“果然是倭夷小国，不知我华夏智术精深博大，这等射覆小道，也来难我？”便笑道：“各位多此一举了，鄙人双目已盲，盖不盖衣服，均是一般。”众倭恍然大悟，咧嘴憨笑。
　　宁不空占了一卦，道：“这一卦为泽火‘革’，九四为变爻，正变兑卦，且互巽互乾。巽为木，乾为金，兑也为金，离为火。是以一卦之中，一木三金一火。故而覆盖之物，也为木短金长，中有烈火。”说到这里，他微微一笑，“若我料得不错，正是一支贵国的鸟铳。”
　　众倭哗然变色，鹈左卫门揭开和服，赫然躺着一支鸟铳。鸟铳即是火绳枪，传自西方，后经佛郎机人（按：西班牙或葡萄牙人）传入倭国种子岛，遂成利器，能洞铠甲，可穿钱眼，飞鸟在林，也是一击而落，故名鸟铳。宁不空火道巨匠，精擅天下火器，故而对此火枪并不陌生。
　　陆渐见那鸟铳前有细长铁管，后有粗短木柄，果然应了“木短金长”的预言，也是啧啧称奇。群倭兀自不服，又覆了几样物事让宁不空猜，有倭刀、有珠宝、有竹簪、有象牙，均被宁不空漫不经意，一一道破。
　　如此不仅群倭耸动，陆渐也是惊佩。鹈左卫门和同伴商议几句，说道：“就这么赏你，太便宜了你，你的再算一卦，算完再赏。”
　　宁不空见这些倭人小气不堪，心生鄙夷，冷然道：“但问无妨。”
　　鹈左卫门说道：“我们这次来大唐贸易，不久便要归国，你的算一算，这一路上平安不平安？”
　　宁不空起卦道：“这一卦为天水‘讼’，并无变爻，且从卦辞，卦辞曰：‘不利涉大川’。”鹈左卫门奇道：“甚么意思？”宁不空道：“川者水也，那便是说，你们倘若出海，必然遇险翻船，落入大海。”
　　众倭听鹈左卫门翻译了宁不空之言，无不神色惨变。先前宁不空断事如神，他们早已生出敬畏之心，又深知海上风云变幻，凶吉难料，听得这么一说，无不惊恐，其中孱弱愚笨的，竟然低声哭泣起来。
　　宁不空笑道：“诸位莫怕，虽然凶险，却也并非没有补救之法。”
　　鹈左卫门又惊又喜，忙问道：“怎么的补救？”宁不空道：“人的命相虽然天定，但运势却无时无刻不在变化之中，这一卦坏在无所变化，只需有所变化，就能免劫。”鹈左卫门道：“怎么变化才好？”
　　宁不空说道：“你们现今有多少人？”鹈左卫门道：“十七个。”宁不空道：“那就是了，若再加上两人，人数变化，运数也随之变化。十七加二，为一十九，一十九除六，余数得一，故而变爻为一，讼卦第一爻说得好：‘不永所事，小有言，终吉’，意思便是，鄙人虽然说了些不好的话，但诸位终究还是大吉大利。”
　　鹈左卫门将这话告诉同伴，众倭听得糊涂，只明白了一句，若是再加两人出海，凑足一十九人，便可逢凶化吉，当下议论纷纷，商量去何处找两个人来。鹈左卫门却是双目一亮，笑道：“何必到别处去找，这里不是现成的吗？”众倭人闻言，纷纷笑起来：“不错不错，算命先生一个，小孩子一个，不多不少，正好两个。”
　　鹈左卫门忙问道：“先生愿意跟我们回国吗？”宁不空眉头微蹙，忽地叹道：“我舅甥穷困潦倒，正愁无处可去，各位若能让我们吃饱穿暖，哪里也去得？”陆渐大惊，正要驳斥，忽被宁不空狠狠扣住后颈，痛得呲牙咧嘴，牙缝里咝咝冒气。
　　众倭皆大欢喜，鹈左卫门笑道：“吃饱穿暖容易，我们是尾张国的武士，先生你未卜先知，是大大的神仙，主公必然喜欢。”
　　宁不空道：“如此甚好，但卦象显示，今日务必出海归国，倘若晚了，又有风险。”
　　鹈左卫门对之奉若神明，慌忙告知同伴，众人顿时紧张起来，纷纷收拾上船，扯起风帆。宁不空落在后面，低声道：“小子，你敢坏我的大事，我叫你生死两难。”
　　陆渐恍然大悟，宁不空此番早已定下了出海的主意，故意使计收服这些倭人。他先以“射覆”之法令之敬服，然后故作危言，令之惊惶，最后才道出十七人不足、非得十九人出海不可的言语。无怪他起初便问众倭人数，原来其志在此。
　　陆渐越想越气，但被宁不空制住要害，不敢多言，唯有心中暗骂。
　　众倭人对宁不空极为尊重，将之引到前舱，好酒好菜服侍，间或还有人请宁不空算命，宁不空一一打发。待到掌灯时分，舱中方静下来，陆渐透过窗口望去，暮色苍茫，笼罩如靛大海，海岸如一条细长黑蛇，蜿蜒远去，陆渐不禁悲从中来，眼泪有如珠串，滴在窗棂。
　　忽听宁不空冷笑道：“你在哭么？”
　　陆渐心头一惊：“这大恶人的耳朵好灵。”当下抹了泪，哼声道：“我才没哭。”
　　宁不空道：“男子汉大丈夫，敢爱敢恨，敢笑敢哭，偶尔哭一哭，也没什么丢脸的。”顿一顿，又道，“小子，你识字么？”
　　陆渐摇头道：“不认识。”
　　“很好。”宁不空道，“此去倭国，尚要时日，我便教你识字习武。”陆渐怪道：“我干么要识字习武？”
　　“问得好。”宁不空缓缓道，“这世上的强者说来也不过两种，第一种人，便是识字习文的，苦读十载，考八股，求功名；第二种人，便是学武的，要么一刀一枪，在战场拼个出身；要么占山为王，夺人钱财，取人性命。你是想做强者，还是想做弱者呢？”
　　陆渐道：“我都不做，我只想天天晒网打鱼，若是……若是阿晴不嫌弃我，我就和她一起晒网打鱼。”
　　宁不空沉吟道：“阿晴？莫不是姚家的晴小姐？”
　　陆渐道，“是呀，我们是很好的朋友。”
　　宁不空嘿然道：“你喜欢她了？”陆渐默不作声。
　　“不言之言，便算默认。”宁不空冷冷一笑，“若你喜欢晴小姐，更须识字习武，成为世间强者。那丫头天生的美人坯子，人又聪慧了得，眼界自然高得出奇。你这晒网打鱼的寻常人，她瞧得上吗？再说了，她自幼锦衣玉食，会跟你晒网打鱼，过穷苦日子吗？”
　　陆渐听得心中茫然，过得许久，才喃喃自语道：“是呀，她怎么会跟我晒网打鱼，过穷苦日子呢？”
　　“怎么样？”宁不空露出不耐之色，“学是不学？大丈夫一言而决。”
　　陆渐心生疑惑，皱眉道：“宁先生，你何时变得这么好心了？”
　　宁不空一愣，面色稍缓，叹道：“我让你背井离乡，吃了不少苦头，如今教你学文习武，也算是一些补偿。”
　　陆渐盯着宁不空，见他容色冷淡，无喜无怒，全没有半点端倪，不由忖道：“原来他也并非坏到极点。”便说道：“我若学文习武，阿晴就不会嫌弃了我吗？”
　　宁不空破颜笑道：“自古佳人爱才子，你若学得好，她自然会喜欢你了。”陆渐大喜。宁不空道：“今日天色已晚，先教你认得自己的姓名吧。”
　　陆渐道：“名字我会认的。”宁不空奇道：“你叫什么名儿？”
　　“我叫陆渐。”陆渐道，“陆字是爷爷教的，渐字却是天生就会认的？”
　　“胡说八道。”宁不空喝道，“哪有天生会认字的道理？”
　　陆渐道：“我生下来时，前胸就有一个胎记，爷爷瞧着像一个字，便请人来识，识字的人说是一个渐字。爷爷就给我取名陆渐，所以说这个渐字是天生的，脱了衣服就能瞧见。”
　　宁不空摇头道：“胎记怎么会像文字？想必是令祖文上去的，然后再来哄骗你。”
　　陆渐咬定是天生的，两人争辩一番，宁不空眼瞎，无法亲见，只得道：“是否胎记，暂且不论。但这个渐字大有文章，出自《周易》中的‘渐’卦。渐卦中九三爻的爻辞说得好：‘鸿渐于陆。夫征不复，妇孕不育，凶，利御寇。’你名叫陆渐，暗合‘鸿渐于陆’这一句，后面‘夫征不复，妇孕不育，凶’一句，便是说，丈夫出征没有回来，妻子怀孕却不生育，乃是大凶之兆。至于末一句‘利御寇’，则是说虽然凶险，却利于抵御贼寇。”
　　说到这里，他忽叹一口气，说道：“陆渐，你须牢记我今日的话，虽说人生多变，绝非只言片语能够料中，但这小小一个渐字，或许便是你一生的断语。”
　　此话说完，二人均是陷入沉思，舱中一阵寂然，唯闻涛声悠远，若断若续，忽而啪的一声，灯花爆裂，陆渐恍然惊醒，哼了一声，说道：“那宁先生的名字又有什么含义？”
　　“小小年纪，哪来这么多好奇？”宁不空喝道，“过来，我教你识字。”当下教授陆渐识字，船上没有笔墨，宁不空便用水在漆桌上写字，待陆渐认识，运火劲烘干，再写新字。
　　陆渐纵然有心逃走，但此时大海孤舟，欲逃无门，唯有听之任之，学学识字，也算消愁解闷，只是时时想念祖父和姚晴，未免分心。
　　宁不空却热心之至，一日十二个时辰，五个时辰都在教授陆渐。众倭间或来瞧，见状也都回避。
　　转眼六日已过，这一日，宁不空忽道：“陆渐，你知道时至今日，你认识多少字了？”
　　陆渐摇头道：“记不清了。”宁不空道：“算上今日这几个，你只认得四十二字。”陆渐不以为意，问道：“是多还是少呢？”
　　宁不空冷哼一声，道：“但凡小娃儿启蒙就学，不算学后遗忘的。聪明者，每日能识二十来字；愚笨的，每日也能学上八九个字，你且算算，你每日能学几个字？”陆渐扳着指头算了半晌，道：“似乎能识七个字，这么说，我算愚笨的啰。”
　　“混帐东西！”宁不空勃然大怒，“给我滚出去。”
　　陆渐见他无端发怒，心中委屈，说道：“滚出去就滚出去。”又招手道，“北落师门，咱们出去玩儿。”离岸之后，宁不空不再阻止陆渐与北落师门玩耍，那猫儿听了陆渐招呼，却是懒洋洋，正眼也不瞧他。
　　陆渐心中气恼：“你这坏猫儿也不理我。”气呼呼出了舱门，走了两步，忽听船尾喧哗，举目望去，却是倭人们在钓鱼。陆渐久在舱中，颇是气闷，便向一个倭人要了钓具，垂饵钓鱼。他精于此道，海中鱼群正丰，不一阵，便钓起三条。
　　正自得其乐，忽听有人道：“小孩，你很会钓鱼呀。”陆渐回头瞧去，只见倭人们都围在身边，瞧着自己，说话的却是鹈左卫门，只听他又道：“咱们来打赌钓鱼，我的赢了，你做我的仆人，你的赢了，我将这小刀给你。”说着从腰间抽出太刀，在陆渐眼前摇晃。
　　陆渐摇头道：“我不赌。”鹈左卫门眼露凶光：“不赌不行。”陆渐迟疑间，有倭人说道：“鹈左卫门你太狡猾了，一把太刀便赌一个人，太便宜了。”另有倭人说道：“是呀，赌你的鸟铳，才算公平。”鹈左卫门呸了一声，道：“好啊，小孩你赢了我，我将这把鸟铳给你。”陆渐道：“我要了有什么用？”
　　鹈左卫门取下鸟铳，灌入铅丸火药，燃上火绳，瞄准一只海鸟，砰然发铳，海鸟应声而落，在海中挣扎数下，便被浪涛吞没。陆渐瞧得心惊。鹈左卫门得意笑道：“小孩，厉害吗？”
　　陆渐仍不愿赌，但鹈左卫门连哄带吓，乃至于挥刀逼迫。陆渐无法可想，只好答应。两人议定：以一个时辰为限，鱼多者胜。
　　鹈左卫门是钓鱼高手，众倭无人可比，见陆渐钓技不弱，顿起争竞之心。陆渐为势所逼，也只得全神应对，他自幼追随祖父捕鱼，但论及分辨水流，揣测鱼势，陆大海也不如他，是故陆渐垂钓总是站着，绝不枯坐一隅，常随鱼势转移，因此落钩之处，必然鱼群丰美，不多时，便连番钓起大鱼。鹈左卫门则自恃钓技，枯坐待收，自然落了下乘，眼见陆渐连连得手，不由得方寸大乱，接连错失良机，放走几条大鱼。
　　一个时辰转眼即过，陆渐钓起十六条鱼，鹈左卫门仅得八条，算是惨败，鹈左卫门又惊又怒，却听众倭人幸灾乐祸，都叫道：“愿赌服输，不许撒赖。”鹈左卫门无奈，只得将鸟铳给了陆渐。
　　陆渐终究年少，赢了赌局，兴奋无比，接下鸟铳，又提了一尾鱼，匆匆转回舱内，将鱼给了北落师门，自己坐下来把玩鸟铳，那铳管为精钢锻制，管口黝深，吐出森然寒气，铳后木托纹理分明，刷了一道清漆，油光可鉴。
　　正想这一管黑铁何以有此威能，忽听宁不空冷冷道：“你光赢了鸟铳有什么用？若无火药铅丸，便是一具废物。”陆渐大为惊讶，想他双目俱盲，怎的自己一举一动，均然瞒不过他。
　　宁不空又道：“小子，你识字愚笨，钓鱼却不差，竟比这些常年航海的倭人还要强些。”陆渐难得受他赞誉，大为得意，便将自己辨水流、察鱼势的法子说了一遍。
　　宁不空微一沉吟，怪道：“你这小子聪明算不上，却也不笨，竟懂得这等谋定后动的法门？谁教你的？”陆渐道：“半是爷爷教的，半是我自己想的。”
　　宁不空道：“你爷爷是谁？”陆渐道：“他叫陆大海。”
　　“那个老东西？”宁不空失笑道，“敢情他是你爷爷？嘿嘿，难怪了，他那等老蠢材，才会生下你这等小蠢材。”陆渐听得气恼，但他不善与人争辩，只哼了一声，撅嘴自生闷气。
　　宁不空忽地叹道：“你既然不耐烦学文，那咱们先学武如何？今日起，我便传你一门内功”
　　陆渐奇道：“内功？”宁不空道：“武学根基，要在内功，既然学武，便从根基学起。但法不传六耳，晚上夜深人静，我再传你。”他如此一说，陆渐自也无如之何。
　　子丑时分，宁不空功聚双耳，听得众倭入睡，才唤起陆渐，说道：“学内功者先学脉理，你听过经脉穴道之说么？”陆渐如实道：“没听说过。”
　　“没听说也不打紧，我从头教你。”宁不空挤出一丝笑来，“人体经脉之行，法于天象。周天星象，不离三垣二十八宿。三垣者，为紫微、太微、天市。故而人体与之对应，也有紫微脉、太微脉、天市脉，共称为三垣帝脉；星象又分二十八宿，是故除了三垣帝脉，人体尚有二十八支脉：角、亢、氐、房、心、尾、箕均属东方苍龙七脉；奎、娄、胃、昴、毕、觜、参属西方白虎七脉；井、鬼、柳、星、轸、张、翼属南方朱雀七脉；斗、牛、女、虚、危、室、壁则属北方玄武七脉。”
　　宁不空所说的均为天文术语，陆渐听得头大如斗，吃吃地道：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，我像是听过，但身子里也有这些怪东西吗？”
　　宁不空摇头道：“这些名称来历玄奥，不必深究。你只需明白，人体共有三十一条经脉，每条经脉，方位各有不同。”说罢握住陆渐右手，道：“这只手属东方苍龙七脉。”他话未说完，陆渐便觉右手被握之处若有锐针钻入，在食指与手掌交接处扎了一下，酸痒酥麻痛五感交迸，不由得失声惨叫。
　　“如何？难受了么？”宁不空笑了笑，“难受便对了，这难受的地方叫做‘左角穴’，属苍龙七脉的‘角脉’。你要记住了，因为今晚咱们就从这‘角脉’练起。”
　　宁不空一边说，一边以内劲点刺陆渐的“角脉”诸穴，除了“左角穴”，还有右角、大角、天门、天田等穴，陆渐只觉宁不空那股如针气劲每刺一下，都仿佛刺在体内至深至秘之处，牵魂动魄，不自禁涕泪交流，极为狼狈。
　　宁不空指点完穴道，再传授陆渐存神炼气之法，命他逐穴修炼。但陆渐每练一穴，便觉该穴位仿佛一个无底深渊，周身气血均随神意所聚，自那穴下泻走，身子一时虚若空壳，奇痒难煞。每当此时，便觉宁不空向穴内打入一小股真气。不知怎地，真气一旦入体，不仅那苦状烟消云散，抑且身心充满极大喜悦。
　　这种奇感，陆渐生平未遇，只觉忽而难受无比，忽而快感如潮，以至于修炼之时，他无时无刻不盼望宁不空注入真气，若不然，便觉心中空虚，周身奇痒，难受到骨子里去。
　　待到四更时分，二人练完“角脉”，宁不空说道：“今日到此为止，明日你且将‘角脉’练熟，后天我再教你修炼‘亢脉’。”
　　陆渐回到床上，忍不住再运神意，修炼“角脉”，一经修炼，那奇痒空虚便汹涌而来，继而快感又生，两种异感势如水火，逐穴交替，直到走完“角脉”，始才消散。陆渐对那空虚奇痒之感又恨又怕，而对那喜悦满足、飘飘欲仙的快感却又极为迷恋，以至于运功不辍，彻夜不眠。
　　到得次日正午，鹈左卫门忽又闯入舱内，满脸怒气，打断陆渐练功，嚷着与他再赌。这次的赌注却是随身长刀，专赌那支输掉的鸟铳。陆渐见他气势汹汹，欲拒不能，当下两人各持钓具到舷边垂钓，其他倭人仍为见证。
　　陆渐无心钓鱼，只想早早钓完，回去练功，但不知为何，他今日感觉锐利，水流微有波动，便能知觉。结束之时，鹈左卫门输了十尾鱼之多，输掉长刀。
　　鹈左卫门大怒，逼迫陆渐再赌，此次赌注为太刀一柄、铅丸一袋、火药一斤。陆渐只好以长刀、鸟铳下注，又钓一个时辰，鹈左卫门的刀丸火药尽数输了，不觉红了眼，还要设法逼赌，忽见宁不空踅出舱来，喝令陆渐回舱识字。鹈左卫门对宁不空甚为忌惮，只得悻悻作罢。
　　回到舱中，陆渐识字之时，仍想着练功。宁不空察觉道：“你想炼功么？”陆渐一怔，讷讷地道：“你怎么知道？”
　　“也罢，你先去练功。”宁不空淡然道，“待练完了，再来识字。”
　　陆渐喜不自禁，坐回床上修炼，随那体内异感忽忧忽喜。但随着他不断修炼，那空虚奇痒之感越发长久，而快感又越发短促，练到第六遍时，倏地快感全无，尽陷于空虚奇痒之中。陆渐忍不住失声惨叫，忽觉右手一热，一股暖流涌入“角脉”，立时快感又生，压住那股奇痒。
　　陆渐心知必是宁不空出手相救，只盼他勿要撒手，不断注入真气。却听宁不空冷哼一声，说道：“知道厉害了么？平日若无宁某护法，不可妄练此功。”当下撤了真气，喝道，“来识字吧。”
　　陆渐本想求他多度一些真气，又觉难以开口，无奈之下，只得下床识字。
　　到得次日，宁不空仍是待到入夜，才将“亢脉”的炼法教给陆渐。陆渐每炼一脉，那般大苦大乐便增长一分，修炼进程也与“角脉”一般，初时苦乐交替，继而苦多乐少，乃至于有苦无乐，非得宁不空注入真气不可。
　　不知不觉间，陆渐对宁不空怨恨尽消，大生依赖之心，每次见他，便觉欣喜。其后两日，陆渐足不出户，练功不辍，是以进境极快，渐渐练至“苍龙七脉”的“尾脉”，这期间的苦乐相生，委实无以言表。
　　这日清晨，陆渐尚在梦中，便听喧哗，张眼一瞧，忽见鹈左卫门领了几个倭人进来。三日不见，鹈左卫门两眼泛青、双颊凹陷，越显得容貌狰狞。
　　忽听宁不空道：“来做什么？”鹈左卫门忙道：“先生，我们找小孩出去玩。”宁不空沉默片刻，说道：“也好，早去早回，我还要教他识字。”
　　鹈左卫门大喜，拽着陆渐出门，狞笑道：“小孩，再去钓鱼。”陆渐摇头道：“我不跟你赌了，鸟铳、长刀都在，你拿回去就是。”
　　鹈左卫门大怒，喝道：“我是大和武士，输了的就要堂堂正正赢回来，你再说这话，我砍你的头。”他长刀、太刀均已输光，便从同伴手里借了刀，在陆渐眼前比划。
　　陆渐被他凶焰所慑，只得答应再赌。鹈左卫门这才转怒为喜：“小孩子的这才听话，但今天咱们的要大赌，还要先立规矩，既然钓鱼，就不许走来走去，只许坐在原地，若是起身走动的，那便算输，”说罢咧嘴大笑。原来鹈左卫门连输两场，不但输光了兵器，还被同船伙伴耻笑，可说颜面尽失。他羞愤欲死，便细想为何屡赌屡输，苦思了三天两夜，终被他想出了症结所在，敢情钓鱼之时，陆渐总是走来走去，每换一个地方，便有大鱼上钩，反之自己枯坐一地，久久无鱼咬饵了。
　　鹈左卫门一朝想通，欣喜欲狂，立意挣回面子，故而立下规矩，迫使陆渐不得更换钓位，又道：“今日的赌注要下大些，我的赌注是这条船上归我的那份唐绸，还有我的儿子。我输了，唐绸的归你，儿子给你做仆人。”
　　陆渐吓了一跳，忙摆手道：“绸缎和你儿子，我统统不要。”
　　“不要的不行。”鹈左卫门两眼瞪圆，“我的赌注有物有人，你的赌注也要有物有人，物品就是我前几次输给你的东西，人就是你自己，你输了，要做我的仆人。”鹈左卫门赌性极大，为挽回面子，不惜押上儿子，也要将陆渐连人带物一并赢过，一则可以大大羞辱陆渐一番，以消败北之恨；二来也好在同伴面前大大风光一次，挣回所丢面子。
　　陆渐见这鹈左卫门如此蛮横，又气又急。鹈左卫门见他愁眉苦脸，心中得意，用倭语对同伴说道：“小孩害怕了呢，他一害怕，便钓不起来鱼，今天我鹈左卫门必胜。”众倭纷纷拍手大笑。
　　为表公正，鹈左卫门又命人写了两份赌约，强摁着陆渐按了手印。继而两人在船舷坐定，各垂钓饵。鹈左卫门今日运气大好，旗开得胜，先钓一条，众倭人齐声叫好。
　　陆渐却是心神不定，一则此次赌局事关自身，关心则乱；二来这钓法拘泥呆板，既不能分辨水流，又不能猜测鱼势，势难如以前那般轻易取胜。鹈左卫门却是手风极顺，不一阵，便接连钓起大鱼，心中得意无比，再瞧陆渐一条也没钓上，便嘻嘻笑道：“小孩子没本事啦，早点认输，做我的仆人挺好，天天给你吃饭团，喂得你白白胖胖的，像小猪一样。”
　　陆渐被他如此讥讽，血涌双颊，好胜心起：“我就不信，会输给你这个又矮又胖的大胡子。”当即屏息凝神，观看浮子，不料半晌无鱼咬饵，反之鹈左卫门连连得手，每钓一条，便拿言语奚落，扰乱陆渐心神。
　　陆渐大觉奇怪，仔细一瞧，恍然大悟，敢情鹈左卫门用的饵与自己的饵看似均为虾饵，实则不然，鹈左卫门用的是活虾，给自己的饵却是已经发臭的死虾，相较之下，海中的鱼自然都咬活饵了。
　　陆渐没得心头一乱，他有生以来，从未遇上过这种情形，不但赌约关系自身自由，抑且对手使诈弄鬼，存心要让自己大败亏输，一时委屈至极，双眼酸楚，微微泛红。众倭人见状均想：“输了就哭，到底是小孩子。”纷纷相顾大笑，放声嘲讽。
　　陆渐虽听不懂倭语，但瞧众人神情，便知在笑话自己，不由将心一横：“你们都想瞧我哭，我偏偏不哭。”展袖抹泪，继续垂钓。此时鹈左卫门已钓上八条大鱼，胜券在握，望着他嘻嘻直笑，陆渐只当不见，专注精神垂钓。蓦然间，他心头微动，生出怪异之感，握竿的双手分明感到：海水幽邃，摇光掠影，鱼群斑斓如锦，在饵边徘徊不定。
　　这种景象并无奇特之处，奇的是，这景象并非陆渐双眼所见，也不是他心中所想，而是来自双手的感觉。大凡人等，若想在心中浮现种种情景，要么是眼睛瞧见的，要么是凭空想象出来的，而用手去“瞧”一副图景，却是常人永生未有的感受。这种感受怪异绝伦，无法以言语形容，陆渐初时惊诧，继而不敢相信，待他惊醒时，鹈左卫门已钓起十条大鱼，胜券在握，望着陆渐满面笑容。
　　陆渐此时即便钓上鱼来，时间也已不及，当下吸一口气，闭眼凝神，倏忽间，他的双手又“瞧见”了海中情景，千真万确，历历分明。陆渐忍不住微微晃动虾饵，送到一条海鱼嘴里，饵既到嘴，那只海鱼张口便吞，陆渐急忙举竿，哗啦一声，一条尺许鲷鱼跳浪而出。
　　那人正想运劲将他摔开，忽觉肩窝剧痛，陆渐十指好似钢锥，死死扣住他肩井穴，那人浑身酸软，几乎瘫在地上，急起左腿，踢中陆渐小腿，虽然要害被制，气力大减，仍令陆渐十分疼痛，松手后退。
　　那人一声低喝，纵身虎扑，将陆渐按倒在地。陆渐一心自保，双手乱抓，他虽不懂点穴，手上触觉却异于常人，黑暗之中目不能视，益发灵敏，一碰那人身子，便知何处软弱，何处要害。两人只一交，那人便惨哼一声，被陆渐扣住腰眼“气户穴”，又痒又痛，气力尽泻，身子一软，反被陆渐挺身压住。陆渐十指所向，尽为要害，左手扣住他脖子，右手则抠向他的双眼。
　　那人双眼剧痛，不由骇然大叫：“饶命，饶命……”却是生硬华语，陆渐一愣，住手道：“你是鹈左卫门。”那人道：“是我，是我，你的饶命，我下次不敢了。”
　　陆渐一呆，没料宁不空一语成谶，鹈左卫门竟当真来杀自己，至于此次如何反败为胜，更是莫名其妙。鹈左卫门但觉陆渐食中二指顶着双目，只消用力一戳，自己不死即盲，不由得胆气尽丧。他素来小气，今日钓鱼大败，但又迫于颜面，不敢当面撒赖，左思右想之下，顿起杀心，心想只需陆渐一死，赌债无人追索，岂不就此作罢，至于长刀鸟铳也成了无主之物，大可伺机取回。当下彻夜不眠，伏在舱外，果见陆渐出来方便，本想这少年孱弱不堪，只需一把扼死，再丢入海中，到时候即便宁不空问起来，也可说他深夜方便，失足落海，孰料杀人未成，反为陆渐所制。
　　陆渐惊惧交迸，蓦地恶向胆边生，发起狠来：“狗倭寇，你还害不害我？”鹈左卫门忙道：“不敢了，不敢了。”陆渐厉声道：“你再害我，我挖了你的眼睛，掐断你的脖子。”说罢指下加劲，鹈左卫门惨叫道：“我的死也不敢啦。”
　　陆渐这才松手，怕他反击，起身便即跳开。鹈左卫门趴在地上，磕了两个头，才落荒逃了。
　　陆渐待他走远，才觉喉咙、面门、腰胁、背脊，周身上下无处不痛，方知此番凶险之至，若非这一双手，今日死得必是自己。他喘息良久，但觉一番搏斗之后，尿意全无，只得忍痛挪回舱内，想到方才放下的狠话，又觉后怕，将赢来的太刀紧紧抱在怀里，始敢入睡。
　　是夜陆渐不敢睡沉，东方初白，便已惊醒。起床后，仍是刀不离身，其后数日，他又瞧见鹈左卫门几次，鹈左卫门包了右手，两眼乌黑，却似变了一个人，一改跋扈之态，对他点头哈腰，恭敬之至，如此剧变，反令陆渐十分迷惑。
　　其后十余日，陆渐逐次练完白虎七脉，又习练南方朱雀七脉。这日清晨，忽听船头倭人欢声迭起，忍不住起床观望，只见倭人们纷纷立在船头，指点远方。陆渐循势眺去，遥见天穹苍碧，冻云不翻，云下陆地沉沉一线，清晰可见。
　　“日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。”
　　宁不空不知何时来到船头，口中若吟若啸，若哭若歌，回荡在长天碧海之间，分外苍凉，倭人们听了，止住喧哗，回头望来。
　　陆渐虽不知歌中之意，却觉韵律优美动人，便问道：“宁先生，你唱的什么歌？”
　　宁不空道：“这不是歌，而是一首唐诗，诗中的日本便是倭国，倭人尊烈日为神，认为所居海岛乃日出之地，故名日本。唐朝时有个了不起的倭人，名叫阿倍仲麿，因为心慕大唐盛世，作为遣唐使到了长安，取名晁衡，与李白做了朋友。后来，阿倍仲麿乘船归国，遇上海难，李白误以为他已身故，便做了这首《哭晁衡诗》祭奠他。”
　　陆渐虽不懂诗歌，但李白诗篇，光照万古，贩夫走卒也好，山野村夫也罢，无不知其大名。陆渐也莫能外，闻言赞道：“能和李白做朋友，这个倭人真了不起。”说罢瞧了宁不空一眼，叹道：“宁先生，你那么聪明，又知道这么多学问，也很了不起的。”宁不空冷哼一声，道：“我若当真了不起，也不会流落到这荒岛小国了。”
　　不多时，海船入港。港口属西国的毛利氏，尾张船只入港，便被征以重税。众倭人缴完了税，骂骂咧咧回来。宁不空问起，方知当前倭国形势混乱，天皇早被束之高阁，足利幕府虽然当政多年，但近年来大权旁落，到将军义辉之时，小小岛国已四分五裂，诸侯林立。毛利是西国的大诸侯，尾张不过是京畿附近的小国，惹不起毛利氏，唯有乖乖缴税。
　　“乱世之中，必出英雄。”宁不空问道，“方今日本，那方诸侯堪称英雄？”
　　鹈左卫门道：“相模的北条氏康、越后的上杉谦信、甲斐的武田信玄、西国的毛利元就，都是很了得的大诸侯、大英雄。”
　　宁不空道：“这些人为何能称英雄？”鹈左卫门便将众将的性情、兵力、领土、战绩一一说了。
　　宁不空摇摇头，却不置言，又问道：“那么尾张国的国主呢？”鹈左卫门摇头道：“老主公三年前刚去世，现在的小主公年纪轻，英雄算不上，却是个呆子。”
　　宁不空奇道：“怎么个呆法？”鹈左卫门道：“比方说，小主公十三岁时，打扮成仙女的模样，围着火盆跳女舞，竟让许多男子为他动心；稍大一些后，有百姓说尼池里有大蛇怪，他就脱光衣服，衔了短刀潜入尼池，潜了很深，也没发现蛇怪，这才浮上来；还有一次，有个叫甚兵卫的人家里遭劫，事后凶手被抓，官府举行‘火起请’，让这凶手手握烧红的铁斧，若是心无暗鬼，能走上三步，就算无罪，要么便判有罪。可是这凶手只走了一步，铁斧便当啷落地，但不料他买通了官府，即便铁斧落地，官府仍然裁决他胜诉。小主公这时候也在场，便起身说道：‘若我握着烧红的铁斧走三步，就算他败诉如何？’说罢，果真握着铁斧走了三步，场上的人都闻到了皮肉焦灼的味儿，这时小主公才放下铁斧，说道：‘这样就成了吧。’官府没办法，只得判凶手败诉。你说，这不是呆子是什么？”
　　宁不空淡淡一笑，不置可否。鹈左卫门又道：“更可气的是，老主公死后，治理丧事，在家寺中诵经超度，故朋亲友也都来了，谁知身为丧主，小主公竟久久不来，最后来是来了，却不穿丧服，反而穿得破破烂烂，光着脚，披散头发，进了灵堂，一句话不说，便拈起一炷线香。大伙儿当他要给老主公上香，不料他竟将线香往佛祖脸上一扔，哈哈大笑，扬长而去。当时不止宾客们惊呆了，做法事的僧人也气坏了，都说他不止是呆子，更是狂徒，是魔王。”
　　宁不空听完，哈哈大笑，鹈左卫门奇道：“先生，你笑我们的呆子主公吗？”
　　“我笑的是你们这些呆子。”宁不空冷笑道，“穿女装，跳女舞，足见此人不拘小节，绕有情趣；入池探蛇，足见他天性好奇，大胆无畏；手握火斧，可见他处事公正，敢于担当。至于身穿破衣，亵渎灵堂，第一，可见此人天生铁石心肠，绝不会受制于常人的情感；第二，可见他藐睨世俗，不拘常法，世间一切规矩，对他不过狗屁而已。嘿嘿，那些僧人知道什么，佛法有云：一切有为法，如梦幻泡影。佛法是什么？规矩又是什么？全都是留给人来破的。”
　　说到这里，他脸上流露出一丝慨然：“鹈左卫门，你那小主公叫什么？”
　　鹈左卫门听他如此怪论，只惊得呆了，咕哝道：“他，他姓织田，大号信长。”
　　“织田信长么？”宁不空微微一笑，“我记下了。”

4、黑天书



　　众倭人卸货下船，载车向东。陆渐忍不住道：“宁先生，还要跟着他们吗？”宁不空道：“而今日本正处乱世。乱世之法，随强者生，随弱者死。我双目已盲、你又没什么本事，若要活命，须得找一位日本最强的诸侯，作为依靠。”
　　“最强的诸侯？”陆渐怔忡道，“宁先生找到了吗？”宁不空笑了笑：“也许。”
　　陆渐心中纳罕，随车队进发。沿途寺院众多，法宇千重，宝相森严，梵音缥缈，想必因为乱世艰辛，世人尽都沉溺于佛法，以求内心解脱。至于倭国民舍，俱为木造，矮檐蓬户，人畜杂居，相形于寺庙，至为简陋
　　须臾出城，远野山青，淡云舒卷，如美人雪白娇靥上一抹笼烟黛眉。溪水纵横，明秀多石，水上横跨若干唐桥，弯曲无栏，如虹霓喷吐。田中耕作的倭人，个个矮小黧黑，衣不遮体，田间道旁，残矛断箭随处可见。
　　一行人出了西国，经京都取道向东，途中关卡林立，税赀甚多，盗贼蜂起，屡有苦战，天幸宁不空以火部绝学暗中护持，才得有惊无险。如此早起晚宿，车马倥忽，日子虽然艰难，陆渐识字练功却未搁下，识字多亏宁不空监督，至于练功，陆渐但凡荒废一日，便觉空虚，益发渴望修炼时那分奇妙快感。炼完朱雀七脉，再炼玄武七脉，抵达尾张国界时，他已炼至三垣帝脉的“紫微脉”，双手异感随那修炼，越发明显：抚摸牛马，便知牛马血流缓急、疲惫与否；碰触树木，便知树内汁液流动，或枯或荣。陆渐被这种种奇妙感觉扰得坐卧不宁，每次询问宁不空，宁不空却都装聋作哑，默然以对。
　　这一日，终至尾张国清洲城，清洲城砦矮小，规模远不及西国与京都。城下町有不少武士正在操练，瞧见车队，无不喜极狂呼，丢了枪矛奔将上来，鹈左卫门急命随从围住箱笼，以防对方偷抢。
　　一个中年倭汉走上前来，将手一拍鹈左卫门，哈哈笑道：“你这只水耗子，一走一年，总算回来啦，大伙儿还以为你钻来钻去，钻到海里去了呢。”
　　鹈左卫门识得来人是织田家的家臣久佐间信盛，连忙问安，又道：“主公呢？”
　　久佐间皱眉道：“那个呆子么，带着鹰打猎去了。”鹈左卫门又道：“柴田大人在吗？我将货物跟他交割，先存在库房里，待主公回来支配。”
　　“胜家却在。”久佐间眨眨眼，“有我的份吗？”
　　鹈左卫门笑�