熙王爷亦步亦趋地跟随照浪进宫，此刻，他是王爷身边的侍从。照浪穿了大红织金蟒绒衣，戴了银鼠围子，披一身雪狐披风，华贵的衣饰映着苍白的脸。熙王爷在他耳侧冷冷地说了句：“风大，王爷可要多保重。”
　　英公公在前领路，细长的脖子蜷在衣领中，殷勤探头道：“王爷这是从哪儿回来啊，一行人风尘仆仆的，难怪太后说多日不见王爷了。”
　　照浪笑道：“去南方打猎去了。也是思念圣上和太后，特意先来宫里请安，顾不得回府里去。这些随身的侍卫，要请公公好生照料。”
　　“哎，说哪里的话。只是人多了些，金粟殿外站不下，再挪些人去薰风殿旁歇着吧。”英公公道，“我去吩咐禁军，别和王爷的手下起什么冲突。”
　　照浪淡淡一笑，点头应允了。熙王爷在他身后攥紧了拳，额头兴奋地冒出汗珠。
　　两人先去蓉寿宫见太后。
　　迎面向太后跪安，熙王爷的脸一晃而过，太后倦茫的神情忽然一振，指了他对照浪道：“王爷，你带了什么人来？”
　　照浪低首：“请太后摒退左右，臣有要事禀告。”
　　太后略一犹豫，决然地退去左右，正色道：“王爷玩什么玄虚，竟有不可告人之事？”
　　照浪抬起眼，五色斑斓的目光邪媚好看，太后身躯一震，穿越他的脸看向身后徐徐站起的男子。那人，有一张酷似当今皇帝的脸。不同的是，多了分成熟与沧桑，而世故容颜的背后是未经雕琢的天真，偶尔，孩子气的一笑。
　　照浪把太后的神色收于眼底，一字一句地道：“这是我侄儿，先帝的大皇子。”
　　长明灯的火焰一跳。
　　“王爷，无根无据的事情不要乱说。我就当没有听过，你带他跪安吧。”她出人意料地平静，是浮沉于波澜上的一叶萍，大风大浪经多了，起伏便也从容。
　　“太后不看看他的脸吗？”
　　“不用看，他不是我儿子。”
　　照浪不知她为何如此决绝，眉头一皱。熙王爷忍不住站起身：“孩儿参见母后。”
　　太后掩住脸，深吸了一口气，摇头道：“你们走，我没有这样的儿子！”
　　是哪里有了破绽？照浪和熙王爷对视一眼，紫颜的易容天衣无缝，为什么太后见了离散多年的儿子，连看一眼的兴趣也欠奉？
　　熙王爷走到她面前，他一个月来的辛苦，多年来的筹划，就在此一举。他沉痛地跪在她脚边，呼唤着：“母后，孩儿被人抚养长大，一直不知道自己的身份，直至父母临去前给了我这块紫金累丝玉锁，我才知道原来我是皇家之后。”
　　他颤颤地取出一块锁佩，塞在太后手里。
　　太后昏沉的神志渐渐清明，她拿起玉锁，摸着正反两面的字样：“见日之光，天下大明”，滑下一滴泪。
　　“这是明儿之物。”
　　熙王爷心中一喜，却听她冰冷地说道：“可是你不是我的明儿。你到底是谁？”他愕然看她步步走近，一把揪住自己的衣领。太后的心跳得很快，怦怦，怦怦。从她指尖上传过来，令他的心跳也加速。
　　“颜儿，你何苦不认我。”熙王爷叹息着，揭破身份。先帝去后，只有他会这样唤她。
　　太后松手退后，惊疑地指了照浪，道：“那他是谁？”
　　“臣照浪。”
　　听到照浪这个熟悉的名字，太后稍稍安心，镇定地扶了绣垫玫瑰椅坐下。熙王爷暗骂白做了一场功夫，道：“太后若肯认我，我便保圣上无事。”
　　太后闻言，道：“你带了多少人来？”
　　“启明殿那里，圣上大概已陪我的人在喝酒了。”熙王爷笃定地说道。
　　太后听到皇帝被软禁，又急又气，腾地站起，没站稳又跌坐在椅上。熙王爷按住她的手，道：“只要圣上肯将皇位让与我这个做哥哥的，我们一家子其乐融融，天下太平。”
　　太后怒视他的眼。女人的眼中有一抹血红，他暗觉惭愧，可想到当年错失皇位，不甘与嫉妒齐齐涌上心来，挥散不去。
　　“先帝从我手中夺去的，我要加倍讨回来。”他把她往怀中一带，搂住了，恶声恶气地道：“我想要的，没人能跟我争！”
　　太后死死推开了他，凌乱的朱钗凤髻，心酸地滴下几颗大泪。熙王爷一叹息，走开两步让她冷静下来，道：“你放心，我不会杀你儿子。”
　　可是，熙王爷真做了皇帝，他能放过那个小皇帝吗？照浪这样想着，偷偷看太后的神色。
　　“你过来，我跟你说一个秘密。”太后伸手叫熙王爷。
　　熙王爷踌躇了片刻，让照浪守在一边，跟着太后走到后面的寝殿。
　　流苏斗帐里，慢慢飘过一缕香。
　　“你要说什么秘密？”
　　“你一心做皇帝，可等你万岁之后，谁来继承你的皇位？”太后这样问道。
　　熙王爷哑然，他至今无子，这是他最大的憾事。
　　“这和你的秘密有何关联？”的
　　太后木然地道：“你想杀掉自己的亲生儿子，夺走他的皇位，你就放手去做吧。”
　　熙王爷一下子血色全无，愣了半晌，他拉住太后的翠袖，几欲口吃：“你……说什么！”
　　太后凄然一笑：“皇帝是你的儿子，你不觉得他像你么？二十一年前，明儿走失了，眼看这太子之位落不到明儿头上，我也当不成皇后，伤心之下，我便跟了你，你莫非全忘了？”
　　熙王爷拼命摇头：“不可能，我虽与你……不可能……皇帝怎会是我的儿子，你一直瞒着我……这不是真的。”
　　太后哀哀地吐露：“你和先帝是兄弟，皇帝从小长得像你，没人说过半句。像你这样风流的人，我怎敢告诉你真相？万一说漏了嘴，皇帝这龙椅又如何坐得稳？可是你……你连尹妃也不放过。”
　　是的，她都知晓。罗帏绣幙里的阴郁癫狂，不见天日的恣意欢情，她都知晓。他其实早是这宫城里的半个皇帝，但是不坐上龙椅，终不能心安。
　　熙王爷想，皇帝果真是他的儿子么？细数那流年，依稀仿佛。可是太久远的往事，太多的欢娱过去，他记不清了。毕竟有二十多年。如果连儿子都已经长那么大，他是不是已经老了？
　　不。他壮志未酬，如今是最好的时刻。昔日朝中支持皇帝的大臣这些年一一凋零，相反，他安插培植的官员业已把持朝纲。皇帝虽然日渐年长，可军权在握的仍然是他，要风得风，要雨得雨，宫中这数千禁卫算不得什么。
　　他想要皇帝下台，容易得紧，只不想担个谋反篡位的恶名。
　　可是，他千算万算，没有想到皇帝会是他的骨血。是的，他万岁之后，谁来继承他苦苦夺来的皇位？
　　如果皇帝是他唯一的骨肉，他为之争取的，一样要交到皇帝手上。
　　那么他如今在做的，已没有了意义。
　　熙王爷茫然无措，迟疑了良久，方对太后道：“我……该怎么办？”
　　“没有关系，今次谋反的人是熙王爷，把他砍了也就是了。”太后缓缓地道，“如果你真的想做我的明儿，就好好和我一起过，做个太平亲王也就是了。”

　　看来，不得不牺牲照浪了。熙王爷呼出一口气，抛却了一个亲王之位，还是可以得到另一个。皇帝的哥哥。长兄若父，如果皇帝今后待他，像对待父亲一样，他会非常的欣慰。
　　握着太后柔软的手，熙王爷感动地道：“颜儿，你竟为我生了一个儿子，我……”
　　太后垂下眼帘，抽泣声慢慢止了，从金龙格架上取了一只银六稜注壶，拿两只劝杯放在熙王爷面前。她一按机括，倒下一杯酒，递给他道：“这酒里有鸠毒，一会儿出去，你递给照浪喝。另外一杯，你喝，就说大事已成，和他庆贺。”
　　真要对照浪动手，熙王爷不知怎地手下竟迟疑了，半天没有拿住酒杯。结识照浪的一幕幕在脑海显现，他喜欢照浪的狂傲，像他的不可一世，因而放心和照浪联手。何况他苦心栽培了照浪这些年，成就了照浪在武林中不可动摇的地位，就这样轻易杀掉了，实在是可惜。
　　“他知道的太多了。”太后的一句话，逼死了照浪的退路。
　　熙王爷左右四顾，拖延地道：“哪里还有酒呢？”
　　“这壶里的酒没毒，只是按了机关后才有。你要不放心，那边琴几上有一壶喝了一半的酒，你去拿来就是。”太后向他示意。
　　熙王爷走过去，果然寻着一只乌银大样酒注壶，青色的酒剩了一半。嗅了嗅，仿佛是新摘梅果的味道，酸酸醉人。他把酒倒在自己那只杯里，仔细分辨了两杯的不同，拿捏手中。
　　是一定要有牺牲的吧。他想起紫颜常挂在嘴边的话。
　　“你先出去，我稍后就来。”太后捏起一方丝帕轻拭泪眼，熙王爷点点头，走出寝殿。
　　照浪等得焦心。在这非常时刻，容不得一点错失，熙王爷进去耗费了那么久的工夫，外面风起云涌，只怕来不及出去安定大局。见到熙王爷出来，他拥上前道：“太后怎样了？”
　　“没事，太后终于肯认我了。”熙王爷端上酒，笑吟吟地道：“大功告成！来，你与我喝一杯。”晃眼的酒色，有令人疑惑的气息。
　　接过酒杯，照浪的手一沉，暗地里催动丹田的真气。看出他的犹豫，熙王爷举起杯，痛快地一饮而尽。罢了，照浪，你与我缘分到此。
　　照浪的手停住，他微微笑道：“我喝不喝，都没什么分别。”
　　熙王爷冷哼一声，勉强笑道：“怎么，连这点面子也不给我？”
　　太后缓缓走出，步履从容，她问照浪：“他喝了吗？”照浪俯首道：“他喝了，毫不犹豫。”熙王爷持杯的手开始发抖，一颗心比殿外悬挂的风铃更凉。他望着照浪，再盯着太后，两人的笑出奇相似，都在嘲笑他这个一心做梦的人。
　　太后举起那个那个玉锁道：“你说，这锁是你几时拿的？”
　　熙王爷不知道他有多久可以喘息，但太后既然有心问话，这毒药必不是登即致命之物，说不定有得救。存了这念头，他老实答道：“这是我寻人打造的。”
　　“是么。”太后细细地抚摩每个铭文，“这八个字是我亲手写了，叫玉匠刻上。难为你一笔一滑记得那么清楚。”
　　熙王爷苦笑：“大皇子的事情，我向来很上心。”
　　“你那时待我好，也是为了这皇位？”
　　熙王爷想到她天大的谎言，如今既肯下毒，皇帝必不是他的骨肉了，蓦地里竟感到无限失落，怔忪地道：“不是依仗你的话，我这几年哪里如此的权势。”
　　“唉，我也是亏了有你扫清障碍，助我为后，才一步步走到如今。”太后的语声低沉下去，照浪连忙扶住她，轻拍她的背劝慰。
　　熙王爷忍不住道：“照浪，你究竟是谁？”
　　照浪摸出耳后面具的接缝，手一用力，扯去了那张人皮。重新现出面目的他尽情地呼吸了一口空气，用手抚去脸上残留的碎屑，他想到了紫颜。“我是王爷找来的左右臂膀，帮你铲除异己的江湖中人。”照浪温柔地看着太后，“在结识王爷之前，我更是太后的养子，一名忠心耿耿的死士。”
　　太后按住他的手，欣慰地道：“好孩子。”
　　熙王爷忍不住朝殿外走了两步。照浪冷冷地道：“不用去了，圣上只怕正招呼你手下在刑部喝酒呢。”
　　熙王爷脚一软，坐倒在地，颓然问太后：“皇帝他……不是……”
　　他还惦着那个秘密。她熬了二十多年，终于可以把心中的疑虑抽丝拨茧地解开，她要欠她的人，都没有好下场。太后把玉锁扣在手心，玉容寂寂，开口的声音如花朵凋尽芬芳。
　　“为什么是玉锁，不是玉佩？你手上不是有一块玉佩吗？先帝当年给过我两块龙嬉朱雀佩，一块在明儿手上，一块在当今皇帝手上。皇帝那块赏给了尹妃，明儿手上的我是再也瞧不见了。如今，你拿了明儿的玉锁来，我终于知道那日到底是谁令他失踪，这是你派去的那个贱婢给你的信物吧！”
　　熙王爷心惊胆战，强笑道：“你莫要多心，可不是我做的。”心念电转，太后说他有的玉佩，是指尹妃手上的那块，还是大皇子手上那块？
　　太后摇头：“你以为明儿是容妃丢掉的么？我再告诉你个秘密，他是我自己丢掉的。容妃是不是没有告诉你？”她痛心地一笑，玉锁在手中捏得生疼。明儿，娘对不起你，竟和害你的仇人相好。要是早知道与容妃私通的人是熙王爷，娘绝不会碰他，娘会把他一寸寸地杀死。
　　熙王爷大骇，他明明叫容妃偷走大皇子，为何最后竟是太后丢掉了自己的亲生儿子？
　　太后刹那间满脸阴云，猩红眼中一条条血丝如纵横交错的尖刃，刺得熙王爷心惊。她森然走近熙王爷，咄咄逼人地道：“你说，为什么我要丢掉明儿？你说！若不是他被那个贱婢毁掉了一张脸，我会扔了他吗？他本来是可以做皇帝的，可是，他没有脸，他没有脸……”说到后来，激昂的叫声渐呈嘶哑的呜咽，她贴住疼痛的心口，无力地坐倒在椅上。
　　“我丢了他，可是我没有一天不后悔。你知道我为什么爱跟你说话么？其实你的相貌，本就有一丝像明儿。你们叔侄俩真有那么一点相像。”太后说得字字带血，“可是，你要杀了他，因为他就要被立为太子了，是不是！”
　　熙王爷木然道：“可惜容妃那个贱人不见了，不然，我要把她碎尸万段！我只叫她把孩子偷走丢了，她居然去毁容，还好好地拿来玉锁来！颜儿，我是不忍杀你儿子的，你信我。”
　　“她是在为你铺平道路，你不该恨她。她不得宠，想挽回先帝的心，我不怪她，但她竟对明儿下毒手，我绝不原谅！”太后喘息道，“无论如何，她是你指使的，你要为我的儿偿命。”
　　熙王爷汗流浃背。他好热，这身抹绒大袍似乎太厚了，焐出一身燥热的汗，止不住地流过冰凉的脊背。照浪的眼神很冷，太后在诉说往事时，他无动于衷地直立如两旁的铜柱。这个人潜伏在自己身边数年了，弃他如履，没有一丝怜惜。江湖中人，真是信不得啊。
　　热，炙热火烧的感觉，是什么在烤着他。熙王爷无助地望着蓉寿宫金碧辉煌的殿阁，离他越来越远。有朵朵烟花在眼前盛开。那是哪里见过的烟花呢？绚烂地绽放，才一瞬，就寂灭了。
　　最后清明的那一刻，太后的语声轻柔地耳边传来：“你还记得蝶舞吗？你最宠幸的舞姬，她有一个儿子。”
　　熙王爷努力睁大眼，照浪脸上有似曾相识的痕迹。只是他，来不及再瞧了。
　　太后的面上泪痕已干，她擦了擦眼角，吩咐照浪：“那个紫颜妖颜惑众，是不能留了。”见照浪站着不动，嘴边浮上嘲讽的笑容：“无论如何，你听到的都不是真的。我是为了叫这只老狗死不瞑目。”
　　照浪低头领命，一抹不忍的神色从眼中掠过。
　　走出蓉寿宫的刹那，照浪只觉厚厚的裘衣，挡不住侵面的寒气。
　　次日，照浪带齐兵马来到凤箫巷，他走得特别慢，然而走得再慢，终究还是到了紫府门前。仿佛看见紫颜魑魅般的人影忽悠闪过，他定了定神，是驻留在紫府的熙王府侍卫，弓了身上来迎接。
　　叫禁军捕下这些叛逆，问及紫颜等人的情形，有侍卫答道：“紫先生和夫人他们皆已自缢，被发现时身子已经硬了。”
　　照浪顿足，心想，他竟来迟了一步。可是，紫颜，那样神仙般的人物，会困于这小小庭院，情愿自尽吗？即便知道无论谁胜出都不会放过他，他也不会这样消极面对，抢先而死吧？
　　紫颜是不愿受辱，宁可自己选择前路吗？照浪叹息。他问自己，如果紫颜活着，他会不会救他一命。这答案连他也无法回答。熙王爷一手把他扶上武林霸主的宝座，但太后一声令下，他毫不犹豫地设局毒死了熙王爷。如今，紫颜是下一个。
　　他惟一帮了紫颜的，是没有说出尹妃之事。紫颜为什么要偷那块龙嬉朱雀佩？是促成太后砍去熙王爷的左右手？还是为了他自己？
　　紫颜，你不能死，你身上有太多的秘密，不能把它们一起带走。
　　照浪打发走所有在院子里看守的人。紫颜、长生、侧侧、萤火，四具尸体直直地挂在菊香圃的深处，像四面无生命的酒幌。他心惊地目睹这一切，任由北风吹过冷峻的面颊。
　　站了很久，他把紫颜的尸体先解下，放在地上，跪坐在旁凝视。
　　伤感的情绪在俯身细看后突然消失。没有腐尸气味却也不新鲜的四具尸体，有惟妙惟肖的自缢痕迹。照浪轻笑起来，手法太逼真了反而提醒他，这是紫颜高明的易容术。他把尸首翻来覆去地查验了几遍，揭开背后的肌肤看清了年龄的真相。
　　难为紫颜了呵，把这几尊尸首保存得如此完好，而又改装得如此巧妙。纵然是京城最好的仵作来了，除非把尸体一节节拆开，才会瞧出其中的不寻常。惟有他照浪洞悉易容术如何隐藏人的真实面貌，不致被紫颜骗去一掬眼泪。
　　事后，照浪轻松地向太后禀报，这世上最厉害的易容大师已经命赴黄泉。
　　太后回想起先帝的脸，黯然神伤。
　　“迫不得已。”她心下轻轻说了一声，下旨免去紫府数十名童子之罪，各自遣散。并封了府门，不许任何人等靠近紫府十丈之内，违者必斩。
　　与此同时，四顶花红软轿出了京城，听说，是温员外一家子去上香。
　　过关时，有人掀起了轿帘，惊鸿一瞥，是一张过目难忘的容颜。

番外一 长生学画


　　长生学山水画学了几月后开始画人，第一幅作品是画紫颜。
　　他先画双眼，秀眉承睫，凤眸含春，勾画得似模似样。萤火像块木头在旁边看，有点不信他一上手就画得那么好。
　　画完眼睛，长生得意地瞥萤火一眼，再来画紫颜的鼻子。
　　紫颜笑眯眯地坐在对面，神情仿佛等待父母发糖果的小孩子，两眼满是期盼。看到长生自得的样子，他忍不住问：“怎么样，怎么样，画好了没？”
　　萤火扑哧一笑，画鼻子的最后一笔歪了，长生怒气冲冲瞪他一眼：“不许笑。”萤火道：“你这样一画，倒像你自己了。”
　　长生一看，果然是有点像自己，怒上心头，扔在一边重画。
　　第二幅画依旧画紫颜。
　　他还没画，紫颜已换了一张脸。长生怔怔地道：“少爷，你变了脸，我怎么画？”
　　紫颜微笑：“画精神，不画面貌。”（注意，精神面貌不是一个词哦。）
　　长生一脸黑线，沉着脸又画他的眼。要知道相貌虽改，眼睛的感觉却总是差不离的。
　　果然，一对妖媚的双眼活灵活现，确如紫颜再生于纸上。萤火惜言如金，未见全稿便舍不得夸一句。紫颜又急了：“来，给我看看画成什么样。”
　　长生道：“等等，没画完呢。”想到鼻子难画，衡量了一下距离先画嘴巴。
　　凝目细看了一阵，没想到他的唇色竟如此诱人，瑰紫灿烂，忍不住想咬上一口。长生脸一红，低了头匆匆地绘上两笔，在纸上描出嘴形。
　　这时红豆端了茶水上来，凑近了一看：“长生，你在画萤火？唔，他的眼有这么好看吗？”
　　萤火大笑看去，线条稍偏坚毅了些，有几分与自己相似。长生恶心不已，扯烂了画再来。
　　第三幅仍画紫颜。紫颜手脚飞快，脸又换过，保持一贯妖娆传统，但究竟不是同一张。
　　长生掷笔道：“少爷，你的脸本来就难画，再变来变去的，谁画得好？”
　　紫颜委屈地揪着衣服道：“你是画我这个人，还是画我这张脸？”
　　长生不依不饶：“不成，你换一张熟悉的脸给我。”
　　紫颜摸索了一阵，在脸上整出一个模样，抬头向长生微笑。屋里另外三人都晕倒。
　　他用了艾冰的脸。
　　长生气极：“你自己没脸见人吗！”
　　紫颜道：“我想你画来画去都像别人，再下去就要像他了，不如给你个模子……”
　　长生拍桌子跳脚：“不行！我一定要画少爷，我要看最初的那张脸。”
　　“那张脸……是哪一张？”
　　“你第一次见我时的那一张。”
　　“哦，那张丢了……”紫颜认真地道，“知道吗，丢脸这个词就是这么来的。我把脸弄丢了……”
　　他兀自在那里嘀咕，长生濒临抓狂，在纸上画了满屏黑线。紫颜见势不妙，忙摇手道：“莫急，莫急，我回忆回忆再做一张好了。”
　　在长生的威逼利诱下，萤火见到了久违的紫颜面目。红豆大觉新鲜，连忙把艾冰叫进来看。紫颜见这么热闹，又传人去请姽婳和尹心柔。几个没见过他最初容颜的人，好奇地围在他身边赞叹不已。
　　紫颜感慨地道：“啊，赏脸原来是这么一回事。围了一张脸观赏，真有这样好看吗？”
　　长生禁不住他们看紫颜的目光，噘了嘴把众人赶在一边，嘟哝着：“走开，走开，我这画画呢，别挡路。”
　　这回决定先画脸的轮廓，再画双眼和嘴鼻。
　　脸型勾毕，旁观者啧啧夸奖，都说很像紫颜。双眼描好，夸奖者少去一半。嘴鼻绘完，只剩红豆一个呆呆地道：“画是画得很好看啦，可是……”
　　紫颜兴冲冲地跑过来看，见了画喜上眉梢：“快，告诉我这美人是谁，我要去认识他！”
　　这回是谁也不像。
　　第二天起，长生恢复画山水。

　　众所周知，紫颜最宝贝他的衣裳。
　　他那些姹紫嫣红的美丽衣裳，不晓得被藏在何处，一套套变戏法似地就出现在身上。（众读者大人道：藏衣服的地方，不就是第一回里出现的那个石洞吗？叨叨：是，是。那叫薜萝洞，在紫府的积石园里。读者大人圣明，8过紫府里那几位都不知道，你们要保密哦。）
　　在紫府，长生他们经常撞见一个骨态风流的男子，飘来荡去有不同的衣饰样貌。今趟是大红织金白鹇段圆领，下回换作沉香妆花仙鹤段衣，刚记住他神采摄人的丰盈笑貌，转头就变作广额秀眉的彬彬书生。
　　最初长生问那人：“阁下是谁？为何不经通传就闯了进来？”
　　那人但笑不语，温柔眼角有好看的笑纹，长生忽地就想以头撞墙，暗骂自己是猪。
　　“少爷，有本事不是拿来卖弄的。”
　　“你刚刚真没认出我？”紫颜先是得意，继而恨铁不成钢地敲着长生的脑袋。“不管，以后我要你练眼力，务必在第一眼就认出我。”
　　于是，紫府上下老有丽影漂浮来去。
　　到后来，长生处变不惊。
　　有回艾冰跟他说：“我出去买点布料。”他目送艾冰出了门。刚关好门，只一低头，艾冰又站于他面前。长生无动于衷地道：“少爷好，艾冰给你买布料做衣裳去了。”目光木然地滑过紫颜易容后的脸，往府里走去。
　　紫颜见他果然练就了本事，无论他如何易容改妆都会认出他来，大为满意。
　　
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　　萤火插嘴：这本事不用练也知道，艾冰怎么会穿紫潮绸衣呢。艾冰插嘴：我就算穿了紫潮绸衣，也不会用那么妖艳的眼神去瞧长生。红豆插嘴：你要敢用那么妖艳的眼神去瞧长生，我就用同样妖艳的眼神去瞧萤火。紫颜哀怨地插嘴：你们说来说去，为什么没人用妖艳的眼神看我呢？
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　　之后紫颜对换脸便不很热衷，但迷恋衣裳的癖好愈演愈烈。因他太过讲究挑剔，坊间的衣料不能满足需要，只能买来丝绸自己动手施针。
　　他时常展示从文绣坊青鸾姑娘那里学来的织绣技艺，手法更极尽繁复妖娆。时而用线施彩，凡三四层叠继而上；时而设色开染，分上下片屈铁盘丝。萤火有时路过，一见他使针就会伫立不动，瞧上许久。长生就问：“大男人绣花有什么好看？”萤火道：“你没看出这里面暗含一套武功心法吗？唔，这一招应该如此如此——”说着，一边走一边比划，喜滋滋往沉珠轩去了。
　　剩下长生发呆。萤火触类旁通，不是悟出一套剑法，就是看到一套轻功。紫颜针线纷飞就似翻云覆雨天假手，抵达了“道”的至高境界。这不，艾冰若是看到紫颜刺绣，便会突然哈哈大笑：“我知道了，那幅《江山奇胜图》定是假的，气韵阻遏，积滞不畅。不愧是少爷，多谢提点！”而红豆会两眼红心地痴痴看着紫颜手中的织锦，痛哭流涕地道：“少爷，这杏黄凤喜牡丹锦，绣好后能不能送给我做裙子？”
　　长生是惟一一个看紫颜刺绣后一无所得的人。
　　“少爷，我是不是比较笨？”长生讪讪地望着各有斩获的同伴，“我只是看到你在刺绣而已。”
　　“呀。”紫颜欢喜地丢下织锦站起，一把抱住长生，“还是你眼光最好！我就知道这府里你是最聪明的人。其他人看到的都不是我，只有你眼中有我。无论什么时候，你都能在第一眼就认得我，无论我做什么，你眼里就只有我！长生，我好感动哦，你把我看的比其他事情都重要。更关键的是，你有做易容师的天赋——可以透过现象看本质！”
　　（紫颜：那个叨叨作者你过来一下，我一个古代人会说这样的话吗？叨叨：米事，这是番外，番茄的外面是什么话都可以说的。紫颜黑线中。）
　　长生被他抱得喘不过气来，无奈地望向老天心中叫苦：“天哪，我没看错，少爷是在刺绣！这就能说明我聪明吗？无语啊——”
　　此后，每当长生看到紫颜在刺绣，就会大叫一声：“啊，我什么都没看见！”掉头就跑。

　　光顾紫府的人形形色色，常有意想不到的要求，而紫颜每每都能满足他们。
　　这日府里来了一位贵客，先是鼓乐丝竹之声弹唱在前，再有数十名紫衫侍者开道，最后抬进一顶十六人大轿。长生本想叫轿子停在府外，不想轿夫一个个身负绝顶武功，只轻一推就把他挡在一丈之外。幸得艾冰托住他欲倒的身躯，低声在他耳边说道：“不成，他们人多势众，不要轻举妄动。”
　　轿子长驱直入，好在紫府甚是宽敞，即使走入伫霞曲廊亦有两丈多宽，足够腾挪前进。长生和艾冰见势不妙，忙叫了红豆、萤火往玉垒堂里守着紫颜，长生更手忙脚乱拿了一堆香燃起，点得满屋异香扑鼻。
　　轿子停在堂外，轿夫忽地全部遁走，轻功骇人听闻。紫府众人便见轿帘自个儿掀起，一个秀丽阴沉的男子碎步走出，姿态颇为矜持。长生等人大觉古怪，不由看了紫颜一眼。来的这客人很有几分女子的妖媚，举手投足邪气冲天，老实说这媚态在紫颜身上亦可得见，但奇的是众人皆瞧这男子不顺眼，却觉得这几步若是让紫颜来走，真是艳魅风流不过。
　　那男子似是看出众人眼中轻蔑，嘴角一披，“嗤”地弹出中指，击中长生头上的珍珠抹额。长生被这一击之力打得退了数步，抹额“啪”地掉落在地，额头上通红的一块痕迹。
　　紫颜大怒，看也不看那男子一眼，只说：“今天的生意不做了。”转身欲走。那男子拉长了声音道：“越罗五十匹，宫绸五十匹，云锦五十匹，鹤绫五十匹。”他的声音狭长尖锐，像是捏了嗓子装成女子。
　　紫颜往外走了一圈又绕回，摸摸长生的头道：“痛吗？”长生不肯示弱，强充好汉摇头道：“不痛！”紫颜道：“好！”抬头对那男子笑逐颜开：“这笔生意我接了，敢问阁下要给谁易容？”长生晕倒。
　　那男子袅袅走进堂中，腰肢柔软若处子。他径自挑了个位子坐下，柔声道：“我想做女人，不知紫先生有没有这本事。”
　　众人大骇，想笑不敢笑，憋得甚是辛苦。紫颜盯他看了一阵，肃然道：“我没法子让你生儿育女，但若只是貌似女子，却一点不难。”（群众们，貌似啊！语出何典？原来多少年前紫颜已经会用！）
　　那男子舒了口气道：“太好了，我知此事逆天而行，原是不容易。先生能让我形肖女子，已是足够。可是——”他叹道：“我还有一桩心愿，也想先生为我达成。”
　　紫颜道：“你想学刺绣？”那男子喜道：“正是！先生真是慧眼，看得出我喜好刺绣之道。”紫颜点头道：“我身边这几人不是帅哥就是美女，你谁也不瞧，光盯了我的衣裳看，自是想学刺绣了。”
　　长生听出紫颜的潜台词，那就是——在这紫府之中最妖娆的当然是紫颜可此人根本对阖府美丽的容颜都不感兴趣仅对紫颜的衣服兴味盎然只能说明一件事那就是——这人从小的理想就是做、裁、缝！
　　于是，那男子就留在紫颜学刺绣。紫颜教会他如何用针，萤火有时高兴，就指点他如何从紫颜的刺绣手势中学到武功诀窍。终于在一个月后，他学成归去，走时，已是千娇百媚的一个女儿身。
　　临别依依，那男子舍不得离开紫府。紫颜拍着他的肩膀语重心长道：“天下没有不散的筵席，今后你要把我的绣花针法发扬光大，让世人都知道原来一根针也可以是绝世的兵器。”
　　那男子哭得梨花带雨：“好，我必不负师父所托。我要让整个东方世界都知道我的名字。这样吧，从今之后，我就叫东方不败。”
　　
　　这是你一定不知道的，东方不败和紫颜的故事。

　　话说紫颜自从收了东方不败这个徒弟后，经常会有一些美容爱好者来紫府串门。
　　常来的这位美女易容的手段很是高妙，她来时忽男忽女，忽老忽少，下至十四岁上至八十岁都是她喜爱装扮的人物类型。她说一口好听的吴侬软语，唧唧喳喳，令到长生听了欢喜，常跟前跟后，把一句“阿朱姐姐”叫得嘴甜。
　　另一位美女行踪飘忽，她只扮女子，年龄段则覆盖下至七岁上至百岁。有时在紫府住着住着就老了，老到长生忘了前几日还跟她一起抢糖果吃。萤火最爱和她讨教“生死符”的功夫，因为没有施展的对象，便拿了沉珠轩前池塘里的鱼做靶子。
　　再一位美女白衣如雪，素面朝天，她冰清玉洁的样子像是玉石雕成。她不用装扮就是天下一等一的绝色，紫颜羡慕地指了她的脸道：“想要不用易容就青春永驻、永不衰老吗？就要拜入古墓派门下，从小只吃蜂蜜，勤练玉女心经。”
　　这三位美女时不时来串门，和紫颜讨论美容界的重大难题。阿朱以为，易容无它，惟手熟耳，看得多了，只要见过一面的人都可模仿出来。天山童姥则以为，她能返老还童乃是练“八荒六合唯我独尊功”所致，若能改进此武功成为一门易容功夫倒也不错。
　　小龙女心如止水，对改变容颜无什兴趣，偏偏她的不老容颜是世人梦寐以求，众人都要求她说点什么。她只好说：“不老并没有什么，惟有像紫先生这般，于不老中又能生出诸多变幻，方才有趣。”紫颜大笑：“你定是和杨家兄弟呆得久了，耳濡目染，知道活死人墓外也有有趣之事。”小龙女浅笑不答。
　　紫颜瞧瞧这个，又看看那个，心中一动，道：“三位都是江湖中的名人，可否为我题个词做招牌呢？”（赞哪，紫颜这么早就有广告意识了。观众：踢飞，你自己做广告的硬要让他也做广告。）
　　此后，紫府有三幅招牌换着挂，分别是：
　　“我值得拥有。”——阿朱
　　“不要随便向这里出来的美女抛媚眼，她可能是你奶奶。”——天山童姥
　　“美于自然美。”——小龙女
　　
　　在紫府大门的石狮下，有日多了一圈细密的针刺小字：“做女人就要对自己好一点。P.S.理解万岁。 By 东方不败。”
　　终于有一天黄昏，有一卓尔不群的倜傥男子来到紫府外，欣然挥笔又题了一句：“大家美，才是真的美。”
　　他叫王怜花。

　　近来，紫颜迷上了伎乐。
　　“一个专业的易容师，应该不仅把人变年轻。”紫颜有一晚对月长叹，忽然想通了，一下子召集府里所有人等。“我修正以前说过的话。这府里可以有‘老’，如果‘老’也是一种美。甚至容貌可以有‘丑’，有‘奇怪’。”
　　众人不解，为什么紫颜突然转了性。等到第二天，看到他抹了粉墨，扮成黑脸王张飞，才知道原来是心仪梨园，犯了戏瘾。
　　伎人既可涂抹脸谱，又可衣锦簪花，给了紫颜施展才华的第二战场。他一人扮伶人不算，指派其他人也要一起改扮。
　　桃园三结义，紫颜扮了张飞，长生去做刘备，萤火只好是关羽。换一出戏码，他要演董卓，侧侧自然是貂蝉，长生就得做吕布。
　　这倒也罢了。那日他要当杨贵妃，硬派了侧侧反串唐明皇，长生当然不肯做安禄山。
　　“给你加个肚子，一定会像安禄山的啦。”紫颜软磨硬泡。
　　“不行，我才不要露肚皮。”
　　“那你只能做长生殿了。”紫颜道，“我给你绣个金丝盘龙袍，你立在那里做柱子好不好？七月七日长生殿，看我和侧侧夜半无人私语时……”
　　长生一想，安禄山貌似是杨贵妃的干儿子，暧昧来去很有戏可抢。做一根长生殿里的柱子，有什么好？只得悲痛地认了。
　　“我……还是当安禄山吧。”
　　萤火哈哈大笑，正幸灾乐祸，紫颜轻轻拉他的袖子：“喂，你做华清池，好不好？”
　　现在轮到长生窃笑不已。

紫颜决心调查照浪的来历。
　　“他当然不可能姓照，是不是？”
　　萤火道：“是，不然他为什么不叫照顾、照亮、照明……”
　　“呜，姓照很好啊，可以叫照片、八月照相馆……”长生插嘴。
　　紫颜打断长生，吩咐萤火：“既然他不姓照，那么他姓什么？一定要给我查出来。”
　　萤火沉吟：“以前我单是调查他的武功、调查他和什么人来往，就是查不出他的来历。先生，从照浪的面相看，他比较像什么地方的人呢？先生一直研究易容，想必能从容貌看出对方的地域籍贯，家世背景。”
　　“嗯，你这样一说，他长得像出生在南方、移居到北方的人。和那个什么……沈越是不是有点相似？”
　　紫颜这一说，长生立即点头：“对哦，他眉宇间有点像沈越，就是徐子介易容后那个样子。”他顿了顿，想起萤火的脸也被搬到徐子介脸上去过，补充道：“是第一次易容后的样子。”
　　紫颜道：“那就按这个线索查下去吧。说不定照浪和沈越是老乡呢。”
　　过了几天，萤火诚惶诚恐地来报告。
　　“沈越有个族兄，据说自小酷爱易容术，后来不知所踪。”
　　“难道说，照浪早已是武林中的传奇人物，他的真实姓名应该是……”紫颜拍案而起，“沈浪！”
　　（长生心声：“不是沧浪就好。”）
　
　　注：番外三里的王怜花，和本番外中的沈浪，均出自古龙的《武林外史》。至于沧浪，喂，叫你呢，出来跟大家认识一下。

　　侧侧住了几月后，长生忍不住到沉珠轩找萤火磕牙。
　　看似漫不经心地提起：“少夫人不是每晚都歇在朵云小筑吧？”
　　萤火耸肩：“不知道。”
　　“有几晚我看见她在披锦屋。”
　　“她是少夫人。”
　　“那他们索性住一起好了，为什么要分房睡？”
　　萤火想了想：“空房子太多吧。”
　　“不对。”长生急了，“你不觉得……那个……他们不像夫妻？”
　　萤火无动于衷，见长生瞪他，才道：“不关我事。”
　　“侧侧一定有什么目的。”长生撺掇道，“要是她突然带走少爷，你知道上哪里去寻他们？”
　　萤火摇头：“不知道。”
　　长生气得跳脚：“貌似你是望帝啊！这都不知道。给我去查！”
　　他好说歹说，萤火总算答应了。
　　三天后，交给长生一张淡紫的信笺，上面写着——
　　丙申日，未同住。紫颜歇于亥时，侧侧歇于子时。
　　丁酉日，未同住。紫颜彻夜未归，侧侧歇于子时。
　　戊戌日，未同住。两人在养魄斋相对绣花至亥时。
　　丙申日，眉来眼去十八次。
　　丁酉日，紫颜外出，侧侧望天长叹十三次。
　　戊戌日，眉来眼去三十八次，侧侧刺到手指三次。两人共织完织锦二十九尺。
　　
　　长生道：“这根本看不出什么嘛，亏你还是望帝。”
　　萤火抽出一张水蓝信笺，长生狐疑接过，发现这上面记录了更详尽的情况。
　　
　　丙申日，长生歇于子时。在披锦屋外吹风一个时辰，在朵云小筑外吹风两时辰。打嗝五十四响，放屁一次。
　　丁酉日，长生歇于子时。跟踪紫颜至揽景楼后迷路，花一个时辰回紫府。在朵云小筑外吹风两个半时辰。酉时后跑茅厕七次，疑是晚膳吃了侧侧夹的一片茄子。
　　戊戌日，端茶送水二十五次，打破茶盏八只，因紫颜、侧侧未留意，又打破茶托两只，绊倒一次，均无果。
　　长生怒道：“谁让你查这个去了！”
　　萤火悠悠地道：“貌似我是望帝，自该什么都了如指掌。”神秘地一笑，“你想不想知道先生丁酉日到底去了哪里？”
　　长生一喜：“你知道？太好了。好兄弟，快告诉我。”
　　萤火不语，死气沉沉板了脸。
　　长生掏出紫颜给的戈折扇塞在他手中，摇着萤火的手道：“快说快说。”
　　萤火仔细把扇子收好：“我那日光顾了保护你，怕你回不来，一意留心看着你的动向，没管先生去哪里。你看，我够义气吧！”说完，施展轻功三步两步闪开十余丈，剩下长生一人跳脚。
　　紫颜那天究竟去了何处？紫府里每个人都很想知道。
　
　　——刀刀插花：“别看我，我也不知道。”
　　——刀刀插花二：“知道我也不说。”
　　——刀刀插花三：“打死我也不说。”

　　话说熙王爷谋反当日，派了百余人看守紫府，不许紫颜一众人等离开半步。
　　等熙王爷和照浪离去，长生急急地问紫颜：“我们怎么逃走？”
　　紫颜好整以暇端坐在椅子上，安详地道：“坐，我来慢慢说。”长生心急火燎，无奈只能陪坐在旁，听他说道：“首先，你要练一门闭气的功夫，让他们以为你都断气了。其次，我会在你身上伪造勒痕，让他们以为你是上吊死了。再次，等他们走光了，我们就死尸翻身，溜之大吉。”
　　长生愣愣地推了他一把：“少爷，这行不通。首先，练那门功夫起码要十天半个月，估计那时我们的脑袋已经不保。其次，上吊的人是吊死在树上的，我就算假吊也吃不消。再次，他们万一好心把我们埋了，死尸恐怕不大好翻身。”
　　“这样啊。”紫颜忧愁地托着腮，看一旁的侧侧，“你有什么好法子？”
　　“我趁他们晚上睡觉，把他们一个个的手脚缝起来，你看如何？”
　　紫颜拍手道：“好啊！家里的针线多得是，你慢慢去缝。可是，剩下值班的怎么办？”
　　长生自告奋勇道：“我去。我带迷香去弄晕他们。”
　　萤火赞许地看他一眼：“我在旁护卫，要是你搞不定，我再上去动手。”
　　紫颜拍手道：“好啊，好啊！你们都这么努力，我真的很感动。那个，可这样做，他们还是知道我们跑掉了啊，我可不想成为通缉犯被人追杀。”
　　众人闻言垂头丧气，不知道该怎么办。
　　紫颜拍拍长生颓丧的面容，帮他做出一个笑脸，道：“别担心，要不，萤火你和侧侧先溜出去，然后扮熙王爷和照浪回来，就说放了我们好了。”
　　侧侧大喜：“这是个好主意！”
　　紫颜又道：“长生，或者你去扮太后更方便，我只要给你一人易容就好了。”
　　长生汗下，嘀咕道：“少爷，我们的身形太不像了吧。你能不能想个最简便的法子啊。”
　　紫颜望天，用手敲打着下巴，沉吟道：“最快的法子啊，你们等等。”
　　他说着，招呼三人往积石园走去。沿途的王府侍卫警惕地瞧着他们，紫颜笑眯眯地向他们招手。等到了园中的红蓼池旁，侍卫远远地监视着，紫颜拉了三人在池边坐下。
　　侧侧莫名其妙，道：“这是个水塘子，叫我们来这里干什么？”萤火恍然大悟，小声道：“是否这池子下有通道，可以由水路逃出去？”
　　紫颜摇头，随便向池子指了几下：“晚上你们俩到这池子来，捞着什么是什么，全拖到我房里来。”
　　长生胆战心惊，不知道这其中有何蹊跷，见紫颜神情自若地微笑，竖起的汗毛才又妥帖了。
　　晚间，侧侧和萤火荡出门去，不多时，扛回一个沉重的麻袋。紫颜摇头道：“不够，再去拖。”两人无奈对望，又掠了出去。最后，一共来来回回了四趟，在披锦屋里放下四只神秘的麻袋。
　　紫颜揭开第一只麻袋，里面赫然出现一个人，长生大叫一声，吓得直往紫颜身后躲。紫颜做了个嘘声的手势，把房中的灯火调暗了几分。
　　原来这人竟长了长生的脸。只是浸水过多，多处浮肿，整个人就似刚出水的恶鬼，说不出的难看。
　　紫颜笑逐颜开，把另外三只袋子也打开了。于是，大家又看到了侧侧和萤火被泡肿了的脸是何模样。剩下一人的脸却不相识，然而难看的程度不相上下。
　　侧侧忍住想吐的冲动，质问紫颜：“池子底下怎会有我的脸？”
　　“本来还预备了艾冰和红豆两人的，只是他们走了，用不着了，我也就拿那两具尸体去沉珠轩喂鱼了。”
　　长生咽下一口吐沫：“少爷是说，这是四具尸体？”
　　紫颜道：“是啊，既然大家不肯自己扮尸体，我只能把先前的珍藏拿出来了。他们虽然发胀了些，经我巧手易容，保准仵作都看不出来。”
　　长生此刻嗅到经过处理后尸体的怪味，终于呕了出来。萤火忙取了香料给他闻，他大口吸了几下香气，缓过神来。
　　侧侧指了最后那个不相识的人脸道：“为什么这人你没易容？”
　　“反正我的脸天天换，只要给他穿上我的衣服就是了。”紫颜心情很好，“不知道他们会不会给我一副上等的棺材呢？唔，我要紫檀木的。铁梨木硬了些，我怕太憋气。水楠木硬归硬，不过水不能侵，睡在地下也蛮舒服的。”
　　长生提醒他道：“少爷，是你的替身睡在棺材，不是你，就不要这么讲究了。”
　　紫颜道：“是哦，他在我家呆了那么久，头一回可以睡到棺木，一定很兴奋呢。”他拍拍那人肿胀的脸，亲切地对他说道：“如果是照浪来认尸，可能会把你认出来，你千万要记得装死，不能露出马脚哦！”
　　长生、侧侧和萤火面面相觑。侧侧咳嗽一声，道：“时辰不早了，我们要在天亮前布置好一切。”萤火道：“要是府里有地道就好了，可以从那里到府外，就不必正面和他们动手。”
　　紫颜心虚地低头，用细若蚊虫的声音道：“出府的通道是有，可是你们……”
　　三人大喜，齐齐聚到他身边。紫颜像是非常不舍，忍痛又忍痛，过了许久才道：“可是那里有我很多漂亮衣服，你们……你们不许眼馋！不许向我讨衣服穿。”
　　侧侧拼命点头：“不会，不会。我们一定只看，不动手。一件也不会少你的。”
　　紫颜道：“那如果我想全部带走上路，可不可以？”
　　长生拼命点头：“可以，可以。少爷想带多少东西走，我们就全带上，一件也不少。”
　　紫颜扳了指头数道：“其实也不多啦。有照浪送来的一千匹布料，别人送的五百匹布料，还有我的八百七十九件衣裳……嗯，用二十辆车子就可以带走了。”
　　三人晕倒。长生第一个爬起，挣扎着说道：“少爷……能不能……只带走你最中意的几件？”
　　紫颜眼圈一红，失望地道：“真的不能全带走吗？那好吧……我中意的那一百件衣服，也不是太重啦。长生你就替我背着好了，剩下的……”他哽咽着，竟说不下去了。
　　萤火同情地望着长生，对紫颜道：“只要我们能出去，外面我可以找到一等一的马车送我们出城，再去与姽婳会合。”顿了顿道：“先生所说的密道究竟在哪里？”
　　紫颜有气无力地指了指远处积石园的方向，道：“薜萝洞。”
　　长生脑海中飞过一道闪电，他似乎想起了什么，但又说不出来。侧侧和萤火见已有后路，均放下心事，打发长生陪紫颜帮那四具尸体易容，两人遁出屋去查看侍卫巡逻情形，安排如何把尸体挂到紫府其他地方。那地方既要不易找到，又要能被人发现。
　　长生帮紫颜打下手，看他为尸体易容。
　　“少爷，为什么你会想到要藏着尸体？”
　　“因为我怕死啊。”
　　“是不是你早就料到有这天？”
　　“长生，”紫颜笑吟吟地停下针线，“你为什么不问这四个人是谁呢？”
　　长生毛骨悚然，灯下紫颜的脸有几分狰狞。
　　见他吓着了，紫颜扑哧一笑，又开始飞针走线。“长生啊，给他们四个易容好了，就要给我们四个易容了，不然可不好出关。你想过没有，你要扮成什么样子？”
　　“不要是女人就成。”长生先知先觉，立即说道。
　　“哦，这回我已经打算做小姐了。萤火嘛，可以做老爷，侧侧当夫人。至于你，做我的贴身丫鬟可好？”
　　“不干，我做小少爷好了。”
　　紫颜掩口笑道：“哎呀，你真是挑剔。好吧好吧，你做小少爷，我做你的丫鬟可好？”
　　长生想到紫颜扮成女子的模样，心中一荡，不觉红了脸。
　　“算了，”紫颜拧着他飞红的脸，吃吃笑道：“看来还是你做少爷，我做少夫人得了。哈哈！”
　　长生的脸酱成了猪肝色。
　　天亮时，四具尸体完好地挂在菊香圃，而紫颜等一家子已从薜萝洞安然离去。临走，长生背了重重的五十套衣裳，比乌龟走得还慢。
　　出城门时，守卫惊奇地发现温家少爷有宛若处子的容颜，不觉都聚拢来贪婪地看个仔细。这时，后面的轿帘被掀开，传来一声令人酥倒的娇笑，一个双眼灿烂如星的女子向守卫道：“守卫大哥，还不能放行么？”
　　那天之后，京城里所有姓温的人家都被踏破了门槛。